《刺杀独角兽》作者：matthia
　　文案：
　　角斗战士X花街老板，架空奇幻背景，伪波斯风
　　这篇是《晨昏蒙影故事集》里的那篇新文，当初说过隔一段时间后要公开的，现在就发一下啦
　　祝大家元宵节快乐，顺便春天快乐~
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　　CP是   战士（哈木扎）x花街老板（阿内斯），
　　不过就算不提示也应该站不错，因为人物少……
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　　1--
　　竞技场沸腾了，所有人都在为“雄狮哈木扎”欢呼。
　　今天下午，他一人击杀了五个蛮族奴隶，还战胜了上届角斗冠军。最后，竞技场放出了一只饥肠辘辘的狮子。这是哈木扎的生死考验，只要能活下来，他就可以彻底摆脱奴隶身份，再能得到一大笔钱，甚至还可能被哪位大臣看中收入麾下。
　　两头雄狮搏命厮杀，直到黄昏降临。最终，野兽被杀死了，哈木扎站在巨大的尸体旁，举起沾满鲜血的双手，向着血色的天空嘶声咆哮。观众席上的男士们为他疯狂呐喊，女士们则向他抛来鲜花或手帕。哈木扎流着泪大笑，他不仅赢得了巨大的财富，也终于赢得了尊重与自由。
　　玻拉首都每个月都要举行奴隶角斗，今天哈木扎参加的并不是普通比赛，而是名为“血战”的生死表演。参与者要赌上性命迎接一回回车轮战，最后还要迎战真正的猛兽，只要你活到最后，就可以赢回人生中失去的一切；如果你不幸战死，下一个参与的奴隶可以立刻继续挑战。
　　“血战”每半年进行一次。过去的十年中，每场战斗都无人生还。因为太过凶险，竞技场老板必须想方设法对奴隶们威逼利诱，否则很多人宁可被鞭打也不愿参加。哈木扎来到角斗场才不过一个月，他没被威胁，他是主动报名的，老板和奴隶教头都感到非常惊讶。
　　哈木扎不是玻拉人。他金发蓝眼，皮肤苍白，身材高大，是来自北方的坎塔里人。几个月前，玻拉军队从北边凯旋，勇猛的将士们为国王献上了大片土地和三座城池，还带回来了不少战俘和奴隶。竞技场老板和一名军人有私交，他在拍卖开始前抢先挑拣了一遍“货物”，以一个蛮合算的情分价格买下了哈木扎。
　　正常情况下，竞技场很少自己购买奴隶，他们更愿意和财主们合作，让那些人把奴隶送来受训、比赛，然后利用奴隶赚取赌金。老板买下哈木扎只是为了撑门面，哈木扎的外形英俊迷人，容貌远胜过其他奴隶，这种人站在竞技场上会吸引无数目光，哪怕他色厉内荏，也一样会有贵族妇女为他投入大量金钱。
　　哈木扎骁勇得出乎所有人的意料，竟然成了十年以来第一个“血战”获胜者。老板喜忧参半，喜的是他也能分到大笔奖金，忧的是……这么优秀的奴隶，才买到没几天，他就必须放手了。
　　老板盘算着，也许可以和哈木扎谈谈，让他留下来当个奴隶教头，平时多抛头露面几次……正琢磨这些时，仆人跑过来耳语了几句，老板惊讶之余深深叹气：看来竞技场确实留不住雄狮了。血战刚休，就有慷慨的买家盯上了这只野兽。
　　这天晚上，竞技场为“雄狮哈木扎”办了个庆功宴。奴隶和教头们放下刀枪，卸下皮甲，肆意享受难得的好酒好菜。钱是从哈木扎的赏金里出的，宴会的名头也是为了他，他却像低调的客人一样坐在角落里默默吃东西，连酒杯都不碰一下。席间，竞技场老板亲自找到他，让他跟自己走一趟。哈木扎也不问是什么事，抹抹嘴就跟了上去。
　　老板带他穿过长廊，远离了热闹的宴席，来到平时不让奴隶靠近的区域。两人停在一扇门前，老板回过头，将哈木扎从头到脚打量了一番：“你出名了，自由了，而且还赚到了一大笔钱。接下来你有什么打算？”
　　“不知道。”哈木扎的声音也很好听，敦厚，有磁性，而且他的玻拉语说得不错。据说他是边境人，那边的人本来就会说两种语言。
　　老板说：“从我接手这个竞技场以来，我还没亲眼送别人离开过‘血战’，你是第一个。你可以选择离开竞技场，也可以留在这当个教头什么的……不过，我有个更好的去处推荐给你，不知你愿不愿意？”
　　哈木扎点点头：“愿意，能好好过日子，我就愿意。”
　　你都没问我是什么去处……老板笑了笑，说：“有个大人物想聘用你。他看上了你的勇猛，想让你做他的私人护卫。不是购买你，是聘用你，明白吗？”
　　实际上，这和购买也没什么区别。只要卖掉哈木扎，老板就能赚到够他挥霍一辈子的钱。那位大人出手非常阔绰。哈木扎面无表情，只是点头，也不知道是开心还是不开心。看他表示愿意，老板才放心地推开门，带他去见那位大人派来的使者。
　　书房模样的小屋里，“那位大人”派来的两名使者正在等着哈木扎。使者们裹在黑漆漆的斗篷里，老板眉飞色舞地和他们叽叽咕咕，哈木扎坐在没有烛光的角落里假寐。过了一会儿，一名使者走到哈木扎面前，递给他同样的黑斗篷。
　　“披上这个，和我们走，”使者说，“再拿上旁边那个包袱，里面都是给你的定金。将来主人还会给你更多。先跟我们来，路上我再向你介绍主人。”
　　哈木扎顺从地披上斗篷，抱起包裹。出门时他向竞技场老板点了点头，老板忙着清点收到的币票，看都没看他。
　　一驾大型马车候在竞技场外。上车之后，使者问哈木扎知不知道“伊尔法易大人”，也就是人们口中的“大巫师”，在玻拉，此人可谓是无人不晓。伊尔法易大人是王国的占星师和枢密大臣，是国王最信任的左右手。他不仅在玻拉权力滔天，在国外也声名远播，据说他不仅擅长谋略，还精于巫术，正因为有他在，玻拉的军队才能一直百战百胜。
　　哈木扎将要成为伊尔法易大人的私人护卫。对玻拉贵族而言，“私人护卫”和一般的卫兵不一样，这是一份非常高贵的工作，私人护卫不仅要保护主人的安全，还要陪伴他、照料他，成为他生活的一部分。
　　马车没跑多远就停下了。和竞技场那边不同，这一带的夜晚十分热闹，车窗外灯火摇曳，建筑里不时传来音乐与笑声。
　　使者说：“你是奴隶出身，得先经过训练。主人给你一个月时间，应该足够了。”说完后，他们催促哈木扎下了马车。三人站在一座带庭院的石质小楼旁，院门敞开着，门上和围墙上到处挂着提灯，院内花圃里种满了玫瑰。庭院门边的石柱上标有“茑萝街，金枝旅店”的字样。
　　在竞技场时，哈木扎听奴隶教头说起过：茑萝街是玻拉首都最有名的寻欢之处，这里有高贵如公主的美人，也有廉价的暗巷流莺。显然这座名为“金枝”的庭院也不仅是旅店。
　　庭院门口站着两名少年侍童，每人手里都捧了一个花篮，一边是红玫瑰，一边是白玫瑰。哈木扎不知这是什么意思，也没有机会去问，两名使者带着他绕到后门，打了个暗号，守卫恭敬地将他们迎了进去。
　　建筑里到处飘荡着甜腻的香味，呛得哈木扎直眨眼睛。大厅里莺声燕语，弦歌不绝，年轻女孩身上只有金银首饰和各色轻纱，俊美少年的穿着比角斗士还要暴露，路过帷幕和虚掩的门时，里面总会传出各种令人面红心跳的声响……哈木扎第一次身处这种环境，整个人蒙头转向的。他不知自己绕了几个弯，登了几级阶梯，一路晕晕乎乎地就被带到了旅店最高处的露台上。
　　这里没有浓甜味，清爽的夜风让他顿时清醒了过来。两名黑衣使者站在石栏边，正与一名高挑纤细的男子低声交谈。过了一会儿，那名男子回过头来，绿宝石般的眼睛中映出了哈木扎的影子。
　　“我是阿内斯。”男子笑意盈盈地走来，绕着哈木扎打量一圈，“这段时间内，我是你的……老师。”
　　阿内斯有着典型的玻拉人长相。蜜色肌肤，绿色双眸，黑缎般的长发，舒展修长的身形……简直像古老传说中的山林精灵一样。他的打扮与楼下那些男女不同，他身穿宽松的亚麻长袍，小立领扣得严严实实，手脚上没戴任何首饰，只有单侧耳垂上嵌着一枚与眼瞳同色的小宝石。
　　他叫阿内斯，他真好看。哈木扎心里满满都是这个想法。无论阿内斯说什么，哈木扎都只是点头。他没有自报姓名，阿内斯多半早就知道他的名字了。
　　使者和阿内斯托付了几句，匆匆离开了露台，留下哈木扎傻乎乎地抱着包袱站在原处。阿内斯给他倒了一杯酒，他摇了摇头，他从不喝酒，喝酒会让人精神涣散。
　　“好习惯。”阿内斯自己喝了一口苹果酒，指了指露台上的两把藤椅，“来，我们坐下好好聊。他们都告诉你什么了？给我讲一遍。”
　　哈木扎把使者和竞技场老板的说辞都重复了一遍。听到关于“私人护卫”的部分时，阿内斯笑得肩膀发抖。哈木扎不解地看着他。阿内斯说：“那些当官的人说话总是勾勾绕绕的，让他们有话直说，他们还嫌不体面……你叫哈木扎？你知道你是来这里干什么的吗？”
　　“我来接受训练。”
　　“对。你来接受什么训练，你知道吗？”阿内斯笑起来的时候更好看，哈木扎几乎不敢盯着他。
　　“不知道……”
　　“你知道金枝旅店是什么地方吗？”
　　“是妓院。”
　　阿内斯说：“那你还不知道自己是来学什么的？你应该感到骄傲，伊尔法易大人喜欢你，他看中了你，想要你去做床伴，但你不是男妓，是角斗奴隶，所以他送你到我这里来，学习如何伺候男人。”
　　哈木扎点点头。有些男人就是喜欢与男性上床，正如有些贵族夫人也会玩弄少女奴隶。
　　阿内斯盯着他：“怎么，你一点都不吃惊？”
　　哈木扎依旧没什么表情：“是有点吃惊。我一直都是奴隶，在坎塔里的时候也是奴隶，只不过那时我不是角斗士，日子还不如现在……所以，让我干什么都成，反正比在竞技场舒坦。”
　　阿内斯叹了口气，从镶金的水晶樽里倒出一杯暗紫色液体：“给你，这不是酒，是葡萄汁。你总不能一点水都不喝吧，你的嘴唇都有点干裂了，这样可不好。”哈木扎接过果汁，没几下就喝完了。阿内斯又笑了：“其实我懂你。你这种反应我见多了……你有点紧张。”
　　“是有些。”哈木扎看着空杯子，避开了那双水波荡漾的眼睛。
　　“不用紧张。”阿内斯伸出修长的手指，轻轻搭在角斗奴隶结实的小臂上，“不如我把话都说开了吧，这样你就知道该怎么做了。伊尔法易大人的情况很特殊，他只能被男人取悦。”
　　哈木扎皱眉：“他讨厌女人？”
　　“不，我的意思是……”阿内斯又呷了一口酒，“他干不了别人，只能让人干他。而且他喜欢这样，喜欢被人伺候。”
　　“难道是他没有……”
　　“他有。他不是残疾，只是那东西不太好使。”阿内斯促狭地眨眨眼，“你别担心，你并不是要去伺候不能人道的臭老头子。你见过伊尔法易大人吗？哦，你是个奴隶，你肯定没见过他……其实他很漂亮，真的，我不骗你。”
　　“他多大年纪？”
　　“不到四十岁。而且看起来比这岁数年轻得多。你也听说过吧，伊尔法易大人会行巫术。他身上有种神秘的魅力，容貌也非常好看。”
　　你的容貌才好看。哈木扎把这句话藏在了心里。
　　阿内斯继续说：“现在我是这家店的管理者，但年轻时，我和楼下的姑娘小伙儿们一样。这一行让我认识了不少大人物，其中就包括伊尔法易大人。以前我伺候过他，知道他的脾性偏好，所以由我来训练你，免得你惹他不愉快。”
　　哈木扎问：“那么，我具体要学些什么？”
　　阿内斯没立刻回答，而是问他：“你和男人做过没有？”
　　“没有。”哈木扎盯着地板。
　　阿内斯问：“你诚实回答我，你觉得你可以做到吗？你排斥这个事吗？”阿内斯把手肘撑在小圆桌上，托着腮看着哈木扎。哈木扎抬起头，正好对上那双绿眼睛，一时间，他竟觉得这双眼睛里有种不该属于此地的纯真。
　　“我也说不清，”哈木扎诚实地回答，“我这种奴隶，其实什么都能接受，但是……毕竟我没尝试过……”
　　“行，我明白了。”阿内斯站起来，放下酒杯走回室内，“跟我来。你先去洗个澡吧，我去准备东西。”
　　“什么？”
　　阿内斯站在室内柔软的地毯上，漂亮的手指指向浴室方向：“洗完澡后，直接来床上找我。”
　　TBC
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　　2---
　　哈木扎很久没用热水洗过澡了。
　　他洗得很慢，在水池里泡了好久，差点小睡了一会儿，还把浴池边所有香膏肥皂都试了一遍。
　　要离开浴室时他才发现，阿内斯根本没给他准备衣服，显然穿上脏衣服和黑斗篷也不太合适……于是他只好赤裸着走了出来。
　　玻璃灯台都被熄灭了，只有矮柜上留着几根蜡烛，房间陷入一种昏暗而温暖的气氛中。阿内斯的床正对着浴室，掩藏在三层透明纱帘之中，阿内斯并不在床边。
　　哈木扎湿漉漉地坐在略嫌低矮的床铺上，暂时松了一口气。他好奇地翻弄了几下被褥，发现这张床没有床架，它的最下层是宽阔厚实的蒲垫，上面铺了三层棉褥，棉褥上面是两条质地细腻的绒毯，最上层罩着浅香槟色的丝绸床单，以及一堆蓬松的软垫和靠枕，轻烟般的纱帐从天花板上垂下来，从内向外，分别是白色、贝色和淡紫色。
　　在竞技场的时候，哈木扎睡的是铺了毯子的木板，这对奴隶来说已经很不错了。现在坐在这么柔软的床上，他反而有种难以形容的恐慌感。
　　过了一会儿，阿内斯回来了。他端着一盏小烛台，身上的长袍换成了覆盖全身的暗玫色绸布。
　　“这是一种香薰蜡烛。”他把烛台放在床头的木架上，“它能帮你放松身心……别担心，不是春药，也不会成瘾。”
　　说完之后，他爬到床铺最中间，用欣赏的目光来来回回打量哈木扎。
　　哈木扎全裸着，阿内斯仍然裹着大披肩，气氛足够暧昧，哈木扎却不知道怎么开始才合适。
　　阿内斯对他勾勾手指：“你过来一点。开始之前，我叮嘱你一些事。”
　　哈木扎听话地爬过去，跪在阿内斯面前。阿内斯的腿藏在丝绸里，只露出修长漂亮的双足和脚踝，那双脚挨着哈木扎的手腕，让哈木扎一时有些恍惚。
　　阿内斯说：“我之所以没直接脱光衣服，是想给你做心理准备的时间。你说你第一次和男人做，我怕你接受不了。有些人光是看到男人的裸体就感到恶心。”
　　“我不会。”哈木扎说。
　　阿内斯笑了笑：“那就好。还有一件事……我身上有很多伤疤。你在楼下看到了不少姑娘小伙儿吧，他们的皮肤都像琥珀一样光滑，但我不太一样。现在我已经不接待客人了，即使是从前的老熟人也不接待，不光我不愿意，他们也对我没兴趣。知道这是为什么吗？因为我的身体不好看，你别吓到。”
　　“怎么会呢……”哈木扎本来想说的是，怎么会呢，隔着衣服我也能看出你的身材，你的身体怎么会不好看……但他没有这么说。他说：“我是靠战斗谋生的，我怎么会怕伤痕。”
　　“那好吧。”阿内斯满意地点点头。他换成跪坐姿势，抖掉了身上的丝绸。
　　虽然做了思想准备，哈木扎还是暗暗吃了一惊。
　　阿内斯的身上有太多的伤痕了，怪不得他穿着小立领长袍，领口扣得严严实实。
　　他的锁骨上有两块狰狞的疤痕，像是肩膀曾被撕裂、刺穿过，他的胸腹上散布着鞭痕和大小不一的烫伤，估计背后的情况也好不到哪去。这些伤痕一直延续到双腿，连私处也未能幸免。
　　哈木扎见过很多伤，并且能够从中隐约推测出刑具的模样，阿内斯身上有好几种鞭伤，其中最显眼的伤都是专用刑鞭留下的。那东西可不是贵族的情趣小皮鞭，它粗糙而沉重，一鞭就能撕裂皮肉。看到这种鞭子，最强壮的硬汉也会瑟瑟发抖。曾经有个角斗奴隶伤害了主人，并且试图逃跑，他被抓回囚室之后，没过多久就被这东西活活打死了。
　　阿内斯瘦高修长，骨架纤细，完全不是战士的体格。不知道他是怎么在这样的酷刑中活下来的。
　　看到哈木扎的眼神，阿内斯叹了口气：“如果你觉得倒胃口，我们再熄掉几根蜡烛吧……或者都熄掉。”
　　他想起身，哈木扎却拉住了他的手腕。床铺太软，他跌倒在暗玫色绸布上，正好躺在哈木扎身边。
　　哈木扎直勾勾地看着他。他真像滴在玫瑰花瓣上的蜂蜜。
　　“那我们开始吧。”阿内斯微笑着，伸手到哈木扎脑后，轻柔地引导他俯身，“按照你的习惯来，不用想太多。”
　　哈木扎顺势靠近他，两人的胸膛几乎贴在一起。哈木扎察觉到自己心跳速度太快，不知阿内斯是否也能感觉到。
　　“你不教我那位大人的偏好吗？”
　　阿内斯说：“第一次先不用，我先试试你能做到什么程度。如果我唠唠叨叨，万一你的兴致起不来，将来可就麻烦了。将来我们还要交流很多次呢……以后我慢慢教你。”
　　这间屋子太安静了。哈木扎听不到夜风吹动树叶的声音，连楼下的乐曲和笑声也听不到。他只能听见自己的呼吸声，以及床上织物摩擦的细小声音。
　　月亮升到中天时，云层逐渐厚了起来。蜡烛越来越短，直到烧尽也没人去换。没有烛火和月光的房间越来越暗，与整个城市一起陷入了沉眠之中。
　　天蒙蒙亮的时候，哈木扎醒了。他每天都这时候醒，即使昨天睡得晚也不例外。醒来后，他脑子里第一个清晰的念头是：阿内斯身上的伤疤到底是怎么回事？
　　他侧头看向阿内斯，阿内斯抱了一只垫子趴着睡，遍布伤痕的背部露在被单外。昨天的整个过程中哈木扎都没问过伤痕的事。阿内斯没有主动讲，那他就不该问。
　　哈木扎很久没做过这个了。对他来说，昨晚可谓是难得的酣畅良宵。现在仔细一想，他对自己的表现并不满意……做的时候他当然不这么想，但事情结束后，他立刻就意识到了某些不妥。
　　很久以前，在坎塔里边境的时候，哈木扎认识一个矿工奴隶，那人结过两次婚，第一个老婆病死了很多年，第二个被带到种植园里当奴工，夫妇俩好几个月没见面……他经常给身边的小伙子讲些男女之事，因此获得了大家的莫名尊敬。他教小伙子们如何勾引和征服处女，还给他们讲自己新婚时的一堆糗事。哈木扎不怎么参与聊天，但他每次都听得挺认真。他有过一点经验，和人做过几次露水夫妻，但那充其量只能算是两个落魄鬼在互相发泄，和新婚情趣什么的完全沾不上边。
　　老矿工讲过该怎样对待处女，如何让首次欢好的妻子沉迷其中欲罢不能……昨晚，哈木扎想起了那些所谓技巧，并尽量照做。但事情不如他预料的顺利，因为人在激动时会忘掉很多东西。一开始他还能尽力去表现，后来就逐渐头脑发热，忘乎所以了。而且，昨天他睡的是个男人，男人和女人始终是不一样的。他不知道自己有没有弄疼阿内斯，更不知道阿内斯最后舒服了没有。
　　哈木扎平躺着胡思乱想，直到外面天光大亮。平时的这时间，他已经吃过早饭出去操练了。现在他的肚子饿得咕咕叫，阿内斯仍然睡得很熟，一点要醒来的意思都没有。哈木扎蹑手蹑脚爬下床，在矮桌上找到了一碟水果和一壶青柠水。
　　待到阳光洒满露台时，终于有人送来了像样的食物。来送食物的是个小少年，约莫十三四岁，缺了一边耳朵，脸上坑坑洼洼，鼻子扁平得只剩下两个孔。
　　他有点害怕哈木扎，放下托盘就匆匆离开了，托盘里是烤饼、蜂蜜、杏仁和一点腌肉，每样都有两份，量不大，看上去吃不饱，香味倒是相当诱人。
　　等哈木扎吃完自己那份食物，阿内斯终于起床了，他看了一眼盘子，哈欠连天地走进了浴室。
　　哈木扎心里七上八下的，不知该怎么开口和阿内斯说话。
　　后来事实证明，他的烦恼是多余的。从浴室走出来的阿内斯恢复了昨晚的神采，他一边吃东西一边与哈木扎闲谈，从烤饼的味道说到了偷运香料……阿内斯好像有一种神奇的能力，能让一切对话都发生得自然而然。
　　他俩就像交情深厚的好友一样，在矮桌旁席地而坐，聊着没什么意义的话题，守着一肘之外露台上的阳光。
　　下午，阿内斯要处理一堆采买和账目上的问题，他叫哈木扎可以随意去做点什么，只要晚上别回来太晚就好，因为晚上他们还有“下一堂课”。
　　直到这时，阿内斯才第一次提起昨晚的事，但他并未对哈木扎的表现做出评价。哈木扎也没问，他习惯了服从，习惯了不多嘴好奇。
　　整个下午到傍晚，哈木扎没离开房间一步。他大多数时间都在露台上锻炼身体，把浴室里的长柄刷当做武器，反复练习战斗动作。这样也许很愚蠢，不过反正没人会看到。
　　傍晚时，客人陆续来到金枝旅店，白天寂静的庭院渐渐热闹了起来。哈木扎去浴室洗掉了一天的汗味，吃了侍童端来的晚饭，阿内斯却迟迟不回来。他俩作息时间完全不一样，哈木扎每天吃过晚饭后不久就睡觉了，而阿内斯的夜晚从这时才刚刚开始。
　　到了和昨天差不多的时间，阿内斯终于回来了。他说平时不需要这么晚，最近他在教一个新来的外国女孩，教起来十分麻烦，她不太会说玻拉语言，个性又十分倔强，所以他又要教她取悦客人，又要充当语言老师。
　　哈木扎忍不住问：“既然如此，为什么一定要她做这个？”
　　阿内斯靠在一堆软垫里，慵懒地端着甜酒：“事情哪有这么简单。如果不做这个，她就只能去死了。确实，有的人宁可去死……但如果她不想死，想活，那就只能这么活。”
　　“不能让她做仆人的活儿吗？。”
　　阿内斯笑起来：“你是看到拉夫了吧？就是那个缺一边耳朵的丑孩子。如果你仔细看看就懂了，在这里做粗活的都是拉夫那样的人，不是有缺陷，就是奇丑无比，要么就是老得满脸皱纹。难道你不明白这是为什么吗？”
　　哈木扎摇摇头。阿内斯说：“如果让漂亮的美人去做仆人，那她最后的命运和做妓女也没区别……甚至可能还不如妓女。那些男孩女孩不仅要学伺候人，还要学歌舞魔术之类，只要客人能赏识，他们就能少吃点苦，多赚点甜头。而仆人呢？如果仆人顶着一张好看的脸，他只会被人白白折腾一晚上，遇上通情达理的客人，也许会丢点小钱给他。与其这样，还不如来和我学唱歌跳舞伺候人呢。”
　　哈木扎半天没说话。阿内斯说到一半的时候，他就明白了。
　　阿内斯喝光了杯中的甜酒，爬下床来，坐在哈木扎面前说：“好了，不说那些了，我还有正事跟你谈。”
　　听到这句话，哈木扎不自觉地坐得更直了一些。阿内斯看在眼里，不禁偷笑。
　　“你很不错，你是伊尔法易大人喜欢的类型，”阿内斯说，“我昨天不指导你，是因为我想先了解你本人喜欢怎么做。你得维持自己的风格，在这基础上注意伊尔法易的喜好。你明白我的意思吗？维持真实的自己，然后在细节上动心思，这样他才会喜欢。如果你浑身上下什么都是装的，他能看出来。”
　　哈木扎想了想：“我昨天，是不是太……”
　　“太粗暴？其实没有，”阿内斯说，“你的状态很好。有点害羞，有点小小的担忧，但是又很急切，很主动。这样就对了。你想象自己是第一次娶妻的男人，迎娶到了爱慕多年的女人，新婚之夜时，你心里又没底，又对她热情似火。”
　　哈木扎似懂非懂地点头。昨晚他真的感觉自己是新婚之夜的男人，早晨他还刚刚想过这个例子。
　　阿内斯说：“伊尔法易就喜欢你这样的。眼中有点迷茫，有点狠劲儿，既想快点按着他办事，又想照顾到他的感受，下半身可以适当粗暴，上半身要充满爱慕……你要保持这个状态。”
　　哈木扎喃喃着：“我还以为，地位崇高的贵族更喜欢别人完全服从……”
　　“不是，比起服从，他更想要激烈的爱。对了，我说可以粗暴的意思并不是让你乱来，你要看起来很激动，但在心里默默谨记着他的喜好，这样事情才能顺其自然。我会慢慢教你的。”
　　TBC
　　3---
　　今晚他们没有做爱。阿内斯描述了一下伊尔法易的外貌，还详细讲述了曾经自己是如何伺候伊尔法易的。
　　伊尔法易大约四十岁，但看起来只有二十出头，他和大多数玻拉人一样是黑发绿眼，有着堪比公主的幼嫩皮肤和纤细双手。他比阿内斯矮小，可以正好把脸埋在阿内斯的颈窝里，他喜欢依偎在阿内斯怀里，阿内斯会亲吻他的发顶，然后是额头、眉骨和鼻梁……亲他的时候，阿内斯会闭上眼，表现得既珍爱怀里的人，又害怕直视他的眼睛。这些细碎的吻会游移到面颊和耳垂，却独独避开嘴唇，唇上的吻代表最诚挚的爱，如果没有伊尔法易的允许，阿内斯不敢随意吻上去。
　　那时阿内斯身上没有这么多伤痕，他会先脱去自己的衣服，不急于剥光主人，直到他们一起滚倒在榻上，伊尔法易身上还挂着一件松松垮垮的丝绸长衫。
　　阿内斯的技巧非常纯熟，完全不缺耐心和温柔，据说在与女性欢好时，他可以让初尝情事的少女感觉不到半点疼痛。但对着伊尔法易时，他要适当展现出失控的一面。
　　他会把主人困在柔软的垫子里，双手紧紧禁锢主人的手腕，他在主人身上适当留下吻痕，保证每个痕迹都在衣服能覆盖的范围内。他用的是一种松香色的膏油。它气味清淡，质地滑腻，和金枝旅店内那些香甜的膏油不一样。这种香膏不带任何催情效果，不会让人沉沦得太快。伊尔法易不喜欢被药物左右。
　　某种意义上说，伊尔法易并不难伺候，他不介意性事中偶尔的疼痛，不会轻易为这种事发怒。但这不代表床伴可以对他无所顾忌，有几件事情是别人绝不能做的：不可以用轻薄的言语挑逗他，你的一言一行都必须深情而认真，绝不可露出促狭戏谑的模样；握住他双手的时间不可过长，当他真想动弹时，你就必须放开他，而且要动作自然，不显尴尬；你要装作自己是他的爱人，而非前来服务的男妓；你不可以直白地请主人下令指示，只能先摸清他的脾气，然后在欢爱过程中随机应变。你要装作痴迷于他，哪怕只是痴迷于他的身体也勉强可以。
　　服务伊尔法易的时候，阿内斯一直细心地设计着所有过程：他会先用情欲的火焰灼伤主人，再将主人浸入没顶的温柔之中，他把自己的身体变成蜜糖，一点点用甘甜填满主人的身心，他表现得绝望而虔诚，每次都像想把灵魂留在主人身上一样。
　　某年的地母神节那天，皇宫外广场上空绽放着灿烂的烟火。那是阿内斯最后一次伺候伊尔法易，伊尔法易得身体像醉酒一样柔软，他哭了出来，还小声咕哝着求饶，阿内斯很了解主人，他知道伊尔法易的眼泪只是因为愉快，而不是因为别的什么。阿内斯经常看到他这样的一面，已经见怪不怪了。
　　这次之后，阿内斯卷进了一些事情，惹上了挺大的麻烦，麻烦平息后，他也没有再伺候过伊尔法易了。
　　作为替代，阿内斯给伊尔法易推荐了其他爱人，每个都是被阿内斯亲手调教出来的。
　　“为什么他不找你了？”听到这，哈木扎第一次提出疑问，“是因为你身上的伤痕吗？”
　　“是。”阿内斯很赞赏哈木扎这一点：他只问是不是因为伤痕，却不问伤痕到底从何而来。
　　哈木扎说：“但我身上也有伤痕，也不完美。他会接受吗？”
　　“他会的。你的伤无伤大雅，而且也不算太多……它们只会让你更有魅力。我可不一样，没人会愿意近距离盯着这样的皮肤。”
　　其实哈木扎就会的……昨天他一直盯着阿内斯颈上的汗水，看着它们慢慢滚落，滑过锁骨和胸膛上的瘢痕。
　　听阿内斯讲完之后，哈木扎现在明白了一件事：昨天阿内斯确实没觉得舒服。他的汗水是因为室温和生理反应，除此之外，他没有颤抖或呻吟，没有叙述中的伊尔法易那样的失态，他全程寂静无声，一直保持着冷静，对侵入和抚摸已习以为常。
　　讲完前面那些后，阿内斯又给哈木扎展示了几样新鲜物件，它们都是用在床笫之间的，哈木扎从前完全没见过这些。
　　阿内斯想把一些重要事项写下来，让哈木扎随时加强记忆，就问哈木扎是否识字，哪怕只是坎塔里语也行，阿内斯会说一点坎塔里话。
　　哈木扎说：“就用玻拉话写吧，我认得字，玻拉话也认得。”
　　“那就好，”阿内斯说，“其实我有些吃惊。通常竞技场奴隶都不怎么识字。”
　　哈木扎说：“我有过不错的家庭，后来就不行了……这些都是以前学的。”
　　阿内斯从扎线本上扯下一张纸，拿起削尖的鸦羽蘸上墨。他写字的动作很慢，身经百战的哈木扎看出，这不是因为笨拙，而是因为旧伤。阿内斯的手臂和肩部伤痕累累，肯定有哪里伤到过筋骨。
　　今晚他们没有做爱，但仍然同床共枕。阿内斯的房间很大，足够再铺出一张床，但他说哈木扎必须习惯与人共寝，有时伊尔法易大人愿意与床伴依偎而眠。
　　这之后，哈木扎每天的日子过得都差不多。他坚持早起，坚持操练，白天无聊时就上街走走，体验一下恢复自由之身的快乐，晚上他会及时回到房间，听阿内斯一点点描述伊尔法易。
　　阿内斯写的纸条越来越多，哈木扎把它们都存在匣子里，每天都找一两张带在身上，没事就拿出来反复默读。
　　哈木扎从不关注阿内斯的工作内容，也从不对金枝旅店内的男女好奇。偶尔有些胆子大的妓女想亲近他，他一律拒绝。即使如此，他也免不了要接触很多阿内斯以外的人，并且由此了解到一些阿内斯本人未曾提起的东西。
　　比如，金枝旅店入口处的花篮并非摆设。篮中有红白两色花朵，若客人只接受女子，就取红玫瑰佩在胸前；若客人偏好男性，就取白玫瑰戴上；也有些客人什么都愿意尝试，那么他也可以两色花朵各取一支。这样能避免客人陷入尴尬，也方便旅店进行服务。
　　再比如，金枝旅店的真正拥有者并不是阿内斯。金枝旅店属于一个叫巴里德的人，他是玻拉的宫廷总管，私下也是玻拉最富有的财主。除他外，还有一些人也在旅店投入了钱财，据说包括两位大臣，还有一位和皇室沾点亲缘的富商。
　　阿内斯只负责管理旅店。那些大人物十分信任他，让他全权处理各类日常事务。据说这是因为他多年前侍候过那些人，并因此获得了喜爱和赏识。
　　除了关于旅店，哈木扎还听说了一些关于阿内斯本人的事：阿内斯不喜欢太甜腻的水果，喜欢甜中带酸的味道；阿内斯只喝果酒，粮食酿造的酒一概不沾；阿内斯不愿佩戴金银首饰，他说金属接触皮肤的感觉令人不快……
　　每当哈木扎背诵完一条伊尔法易的癖好，他就会不由自主地想起一条阿内斯的癖好，并且暗暗地比较两者。
　　他喜欢阿内斯的黑发，它们像丝绸一样滑过他的手指；他也喜欢阿内斯翡翠般的眼睛，尽管他经常不敢长时间直视它们；他还喜欢阿内斯淡色的柔软嘴唇，也许这世上没有人能够不喜欢；他甚至喜欢阿内斯伤痕累累的皮肤，他不觉得这身体丑陋，反而心生爱怜，他想一寸寸亲吻阿内斯的全身，让那些感受过痛苦的部位都在愉快中震颤。据说，伊尔法易也喜欢被这样亲吻。
　　哈木扎告诉自己：阿内斯不会发现我的心思，因为这些行为正是我应该学的，无论与他怎样亲昵，都不算逾越规矩。
　　几天后的一个傍晚，阿内斯早早回到了房间。他叫哈木扎去洗漱准备，今天他们要再试一次。这次哈木扎得完全把他当成伊尔法易，要按照他叮嘱过的方式去做。
　　没多久，两人都准备完毕。这次他们没有直接躺上床，而是从露台门口开始。阿内斯特意穿上了层层叠叠的衣服，因为伊尔法易总是这样，哈木扎把他压在雕花格窗上，隔着厚厚的衣服急切地抚摸他，扯松他的外披，用湿漉漉的眼神看着他，等待他给出允许下一步的暗示。
　　
　　阿内斯仰起头，像无辜的猎物一样暴露着脆弱的脖颈。哈木扎开始吮吸他的脖子，并故意将已昂起的下体抵在他身上，阿内斯搂住哈木扎的脖子，哈木扎顺势把他抱起来，大步走向略显凌乱的床铺。
　　哈木扎没有把阿内斯身上的衣服全脱掉，他只脱掉了外披，剩下了里面的长袍和衬裤，长袍的腰带打了个颇为复杂的结，小扣子也十分烦人，哈木扎隔着薄薄的布料亲吻阿内斯的胸口，同时急切却不粗暴地扯掉下面的衬裤，让手掌接触到布满瘢痕的皮肤。
　　今晚他们做了两次，第一次的时候，两个人都没有脱光衣服。哈木扎解开上衣，露出胸膛，裤腰半挂在腿上，阿内斯身上还穿着长袍，前襟濡湿地贴在他胸前，宽大的下摆挡住两人交合的部位，修长的双腿紧挨着哈木扎腰间紧实的肌肉。
　　第二次是从吻手开始的。阿内斯向哈木扎伸出手，哈木扎扶起他，在他手指上轻吻了一下。阿内斯用这只手轻抚哈木扎的面庞，这是意犹未尽的信号，是哈木扎熟读熟背下来的。
　　哈木扎抓住他的手，从手心亲吻到手腕，再沿着手臂一直吻到肩颈。这次他们互相脱掉了对方的衣服，哈木扎清晰地看到了阿内斯半软不硬的性器。前一次交合中，哈木扎有用手细细关照过它，但是它从头到尾都并未发泄。
　　据说真正的伊尔法易更容易攀上顶峰，阿内斯说哈木扎做得不错，应该没什么问题，只是自己和伊尔法易不同而已。
　　哈木扎侧身紧贴着阿内斯，以能够亲吻他后颈的姿势抱着他。阿内斯给他讲过如何寻找男人体内的快乐来源，但哈木扎目前还不得要领。
　　阿内斯告诉他，如果你一直找不到，心里没底，就一边找一边分散伊尔法易的注意力，多吻他的敏感区域，或者用别的方式伺候他，不要像刷瓶子一样傻乎乎地专注于一个部位。哈木扎按照他说的做了，他耐心地回忆学到的内容，忍耐着几乎要喷薄而出的欲望。
　　后来他做到了，他知道阿内斯有了感觉。这种互动很奇妙，他没法准确描述，但他能够感受到来自阿内斯的反馈。这次他进入得更慢，但动起来更快更重，他把阿内斯紧紧揉在怀里，像是要让两人的身体合二为一。
　　阿内斯没有大叫过。据说伊尔法易也从不大叫。这次哈木扎做得很成功，当右手掌沾满了粘稠的液体时，他用左手掌紧紧扣着阿内斯的腹部，也让自己飘上巅峰。
　　做完之后，阿内斯要求哈木扎扶他去清洗。正确的做法不是真的扶着他，而是去直接抱起他。
　　阿内斯说，伊尔法易大人不会直接要求被人抱起来，所以，当他说“扶”的时候，哈木扎就得主动把他横抱起来。以前阿内斯也这样抱过伊尔法易，伊尔法易身量轻盈，据说连力气大些的侍女也能把他抱起来。
　　走到浴室门口，今天的内容就结束了，阿内斯要一个人去清洗。等他洗好，会有专人换掉池水，再叫哈木扎进去。
　　阿内斯说，一起洗浴也是颇有门道的，改天他会专门和哈木扎共浴，好好教他在浴池伺候人的方式。
　　这一天好像是个转折点。从这天开始，他们差不多每两天要做一次。
　　哈木扎担心阿内斯承受不住，这话把阿内斯逗得笑了很久，他说：“现在我倒是只有你了，可过去我毕竟是做这一行的……拿别人举例吧，金枝旅店里有个小伙子名叫苏尔，昨天他整个下午都在伺候一对父子，一直持续到夜幕降临，结束之后，他要精神抖擞地去和女宝石商见面，女客人们不愿亲自到这种地方来，她们会约一个地方等着，那宝石商带了两个朋友，一个寡居多年，一个无法从婚姻中得到愉快，等苏尔服侍完她们三人，他得立刻上马车，在午夜之前赶回金枝旅店，他有个癖好古怪的熟客，那人只喜欢在后半夜行事。”
　　这话并不能让哈木扎感到宽慰，反而令他更加不忍。
　　前两天，阿内斯在云雨之余说了一件事。他指着自己左边大腿内侧的圆形旧伤说，这不是刑罚造成的，是从前的客人留下的。
　　因为哈木扎总盯着这里看，于是阿内斯就干脆给他讲了伤痕的来源。
　　金枝旅店禁止客人做出太粗野的行为，鞭打或拳打脚踢都是不允许的，这里的男男女女都是私人财产，犯禁的客人会被索取赔偿，甚至被告上官府。如果客人有特殊癖好，他必须事先支付高额报酬，旅店会安排合适的人给他，他没得挑选，不能随意指名。
　　年轻的时候，阿内斯遇到过一个不守规矩的客人，那人把烟卷按在他的大腿内侧，还威胁他不许说出去。但是，店内所有男女都会定期接受检查，检查包括身体内外的方方面面，阿内斯的伤处还是被发现了。那客人再来的时候，当时的店长敲了他一大笔钱。
　　如果换了别的客人经历这事，他们可能会大吵大闹，然后不得不认罚，最终愤愤离去……而这个客人不一样，他不在乎巨额罚金，连价格都不讲。
　　与店长谈妥并认了错之后，他继续要求阿内斯为自己服务。阿内斯腿上的伤痕已经变淡了。客人捂住他的嘴，一边狠狠发泄，一边在原有伤痕上又烫了一次。
　　那客人经常来寻欢，每次都要和阿内斯在一起，阿内斯腿内侧的伤就总也好不了。
　　过了大约半年，大概那人找到了新的娱乐，就再也没来过金枝旅店了。
　　阿内斯的伤终于彻底痊愈，形成了一个比普通燎伤更明显的疤痕。
　　听过这些之后，哈木扎心里又痛又痒。
　　他总能看到那块疤，有时候，暧昧的液体沾在疤痕上，他偷偷咽下口水，想俯身亲吻那个地方，但阿内斯不让他这么做。
　　伊尔法易知道阿内斯的腿上有这个特殊伤痕，而伊尔法易自己腿上可没有这东西。如果哈木扎习惯了亲吻这个部位，伊尔法易肯定会心生不悦。
　　哈木扎和阿内斯的话题总会绕到伊尔法易身上。
　　一开始哈木扎认为这很正常，毕竟他俩都受着伊尔法易的恩惠，日子一天天过去，他却愈发不愿提起、不愿听到那位大人。
　　TBC
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　　4---
　　最艰难的一次，是在阿内斯教他如何用嘴巴给人快乐的时候。
　　开始之前，阿内斯照例讲了一堆关于伊尔法易的事，哈木扎都认真记下了，可是他越想这些越不耐烦，连身体上的冲动都因此弱了下来。
　　阿内斯一边用手给他做准备，一边继续讲着伊尔法易的偏好，哈木扎久久无法进入状态，让阿内斯有些疑惑。他问哈木扎，最近是不是睡不踏实？或是白天操练武技有些过度？
　　哈木扎无言以对。他低头看着跪在自己身前的阿内斯，能够感觉到一团火在腹中燃烧，可一想到阿内斯是为了伊尔法易才这样做，那团火就会被冰冷的雨水浇灭。
　　终于，哈木扎感觉到了阿内斯的嘴唇，这让他瞬间忘记了伊尔法易，胸中的不快一扫而空。
　　在坎塔里人的观念中，嘴唇是神圣的，它可以表达倾慕，可以吟诵祷词和诗句，可以在婚礼上向爱人献上誓约……坎塔里人极少接吻，更别提用嘴唇碰触那种地方了。
　　在开始前，阿内斯半调侃地说，你别光顾着享受，要记得其中技巧。
　　哈木扎很努力地去记，但还是没过多久就忘记了一切，只剩下灵魂浮于云端。
　　
　　结束后，他要照样再对阿内斯做一次。阿内斯坐着，哈木扎跪在地毯上，从阿内斯的腰腹开始亲吻。他按照自己的意愿稍稍发挥了一下，一边用手做初步准备，一边轻吻了吻那器官的周围，还用舌头颇具暗示性地抵在会阴上……
　　有那么一瞬间，他觉得阿内斯颤抖了几下，那不是装出来的教学式反应，那是真正的阿内斯。
　　阿内斯说他有天分。做这个挺难的，一般人要么是忍住恶心坚持做完，要么是不得要领弄痛对方，但哈木扎做得很好，不仅过程顺利，连该顾及的情趣也都很到位。
　　阿内斯说：“你记着，如果这事完了之后你有反应，或者是伊尔法易对你有暗示，你可以直接按住他继续，别怕他刚舒服完会疲累。至于什么才是暗示，这很容易分辨，如果他不想做了，他会直接抖抖衣袍站起来，或者蜷缩进床里，一副懒得多和你说话的模样；如果他还有继续的意思，他会和你互动，甚至故意张着腿等你。”
　　其实有一点阿内斯说对了。结束这件事后，哈木扎真的有反应。
　　他一手用帕子擦着脸，一手按在裤裆上。不久前他刚在阿内斯的服侍下释放过一次，现在他一边伺候阿内斯，一边又硬得发疼了。
　　他不愿在阿内斯面前失态。阿内斯又开始提起伊尔法易，倒是帮了他个大忙。这让他冷静多了，身上的热度也退去了不少。
　　不知不觉，一个月的时间已过了大半。
　　哈木扎不但已经习惯了与男人欢爱，甚至还掌握了不少私密器具的用法。
　　阿内斯不仅教他手法，更多的是教他如何摸清伊尔法易的性格，什么是欲迎还拒，什么是真心拒绝，什么是故作清冷，什么是无聊生厌。
　　阿内斯还教了他很多床铺之外的事，比如如何伺候人穿衣，如何与高官府邸的内侍沟通等等。其中当然也包括如何共浴，如何为主人清理身体。
　　阿内斯说，其实伊尔法易很少需要床伴帮忙清理，他更喜欢自己来，但是万一他有需要，你必须学得熟练些。
　　除这个以外，共浴时如何营造浪漫温暖的气氛也是一门学问。像在公共浴场一样给主人拼命搓背是不行的，这事有专门的内侍去做，哈木扎要做的，是耳鬓厮磨，温柔缱绻，在征服主人之后再娇宠他，让他靠在爱人的怀里享受宁静时光。
　　说这话时，阿内斯就正靠在哈木扎怀里。他们泡在浴池中，水面洒满了多色花瓣。
　　阿内斯描述道，伊尔法易宅邸的浴池比这大得多，坐在浴池中心根本摸不到池壁，如果水放得深一点，绝对能把人淹死在里头。
　　哈木扎被温水包围着，放松得有些飘飘然。他的手放在阿内斯背上，带厚茧的手指抚过柔滑皮肤上错落的伤痕。
　　阿内斯轻轻抖了一下，哈木扎这才清醒过来。
　　他担心被阿内斯斥责。阿内斯突然问他：“对了，你到底叫什么名字？”
　　哈木扎没听懂这个问题。阿内斯解释说：“你金发白肤，明显是坎塔里人，‘哈木扎’这个名字是玻拉人的名字。你的坎塔里名字是什么？”
　　哈木扎叹了口气：“沙林。我叫沙林。”
　　“有什么寓意吗？玻拉名字一般都有特定含义，或者是来源于某个地点或圣人。”
　　“没有，”哈木扎说，“坎塔里名字就是个顺口的读音，一般没有寓意。如果玻拉名字都有寓意，‘哈木扎’是什么意思？”
　　“说起你的名字，我一直想笑你来着。”
　　“为什么？”
　　阿内斯说：“是这样的。‘哈木扎’这名字来源于古代玻拉，是从祭司用语演化出来的单词，意思是‘雄狮’。竞技场那些人叫你‘雄狮哈木扎’，那翻译过来岂不是‘雄狮雄狮’？真是越想越滑稽。”
　　哈木扎笑了笑：“大概因为我的头发是金色，而且乱蓬蓬的，像雄狮的鬃毛。”
　　“这名字挺适合你的。”阿内斯说。
　　“那你的名字呢？”哈木扎问，“‘阿内斯’这个词的寓意是什么？”
　　“‘阿内斯’十分常见。如果你生活在玻拉王都，就会发现十个男人里起码有四个‘阿内斯’。它的意思是‘忠诚’，是这边十分流行的名字。很多人想也不想就会给儿子取这名字。”
　　听到这，哈木扎突然觉得他俩好像变成了真正的爱侣。
　　他们经常上床，彼此抚摸对方的每一寸肌肤，欢爱结束后，他们还会温存片刻，或者像现在这样亲密地一同沐浴。唯一遗憾的是，他们还没有真正接过吻。
　　阿内斯先离开了浴池。背对着哈木扎穿衣服的时候，阿内斯叹了口气：“如果我没猜错，这半个多月，你每天都在对我的伤疤好奇。”
　　哈木扎总是盯着他，显然阿内斯感觉到了。哈木扎羞愧地低头不语，阿内斯说：“相识一场，告诉你也无妨。你也快点洗完出来吧，我们可以一边吃夜宵，一边像朋友那样聊聊天。”
　　满月已过，今天并不适合赏月。哈木扎走出来的时候，阿内斯坐在露台的藤椅上，端着甜酒，看着北方天空上的星光。
　　哈木扎坐在阿内斯对面，发现自己的杯里也被斟满了甜酒。他没有拒绝，他一向不喝酒，今天却突然想试试。是苹果酒，里面还加了蜂蜜。哈木扎尝了一口就直皱眉头，立刻改端起了旁边的清水杯。
　　阿内斯偷笑了一下，说：“你肯定好奇过两件事，一是我到底惹了什么麻烦才被打成这样，二是我悲惨至此怎么还能活下来。你一直忍着没问。”
　　哈木扎说：“这些回忆肯定很痛苦，而且十分隐私，旁人不该多问。”
　　“其实一点都不隐私。如果你和城里的人打听，估计大多数人都知道。”阿内斯放下杯子，“你听说过赞菲尔公主吗？”
　　哈木扎摇头。阿内斯叹了口气：“那你听说过胡列将军吗？”
　　哈木扎说：“我不太清楚。从前我连‘伊尔法易’这名字都没听过，别人说起‘大巫师’这称呼，我才知道是指谁。”
　　阿内斯点点头说：“我明白了。那么，你总知道玻拉的当朝皇帝佩鲁希陛下吧？赞菲尔公主是他最小的女儿，当年……她大概是十六七岁吧。她的母亲是个低阶宠妾，她不太受重视，在诸位公主中也不算很漂亮，她在贵族中不受欢迎，但百姓特别喜欢她。她经常帮助贫苦的人，还亲自到神庙里去教平民妇女认字。”
　　“这个公主怎么了？”哈木扎问。
　　阿内斯低着头。在夜色中，哈木扎看不清他的表情。
　　“她是我服侍过的，身份最崇高的一个客人。”
　　七年前，阿内斯已经在茑萝街上名声显赫了。自从被伊尔法易看中，他有相当长的一段时间都不再接触其他人，伊尔法易的权势足以让别人不敢对他出手，而他也完全可以从伊尔法易一人手上得到足够的报酬。
　　阿内斯第一次见到赞菲尔公主，是在伊尔法易的宅邸里。公主是伊尔法易的义女，伊尔法易亲手接生过她。当年，公主的母亲年纪太小，生产时差点一尸两命，多亏了伊尔法易用巫术相助，最终才得母女平安。年轻的母亲常常叮嘱公主，一定要记得占星师大人的恩情，公主也十分懂事，一直十分尊敬伊尔法易。
　　可是那一天，赞菲尔公主哭着跑出了占星师的宅邸。阿内斯私下打听到了其中缘由：皇帝打算让公主嫁给胡列将军的长子，公主坚决不肯，她跑到地母神庙去寻求庇护，神庙却关起大门不让她进入。
　　是伊尔法易促成了这门亲事，还下令不许神庙接纳公主。公主伤心地来找恩人面谈，伊尔法易却和皇帝一样劝她安心出嫁。公主嫁给将军的长子，倒也还算门当户对，她未来的丈夫比她小一岁，两人都正值青春年少，这可比嫁到遥远的荒漠属国去要好得多了……可公主就是不情愿。
　　阿内斯想象得到，这其中恐怕没有多少皇帝的意思，整件事完全就是伊尔法易安排的。玻拉的皇帝年老多病，除了美食美酒与妻妾娈宠之外，他对任何事都提不起兴趣。他把一切都交给伊尔法易，伊尔法易是他的占星师，他的枢密大臣，他的重要谋士，甚至是他的眼耳口舌。
　　阿内斯第二次见到公主，也是在伊尔法易的宅邸里。当时他正要离开，公主藏在花园树丛里，怯生生地叫住了他。
　　她不知阿内斯是什么人，只知道他和伊尔法易关系亲密，她希望阿内斯能帮她说话，可阿内斯实在是爱莫能助……无奈之下，他对公主坦白了自己的身份。公主连恋人都从未有过，哪能想象买欢之地是什么样子？趁她羞愤不语时，阿内斯赶紧匆匆离开了。
　　公主的婚期就要到了。伊尔法易亲自帮她准备婚礼，忙得都没怎么理睬阿内斯。一天午夜，有个神秘的客人骑马来到金枝旅店的后门，骑手穿着厚重的大斗篷，整张脸都藏在兜帽的阴影里。
　　当时阿内斯正在露台上休息。他房间的门突然被撞开，一位意想不到的客人站在了他面前。赞菲尔公主竟然找到了这里来。她说，既然你收钱与人交欢，而且只服侍贵族和高官，那你也应该可以做我的生意。
　　再过几天就是她的新婚之夜，她不想向陌生的男人奉献自己，不想让那些人称心如意。她说自己不想当公主，不想做什么贞洁的新娘，与其那样，她宁可找个脸蛋漂亮、个性温柔的人尝试初夜。
　　面对这种事，任何人都知道应该躲得越远越好，可阿内斯竟鬼使神差地答应了她。
　　与公主肌肤相亲并不怎么愉快。云雨过后，阿内斯在黑暗中偷偷哭了出来，他想起了自己十几岁的时候。那时，他也不想“向陌生的男人奉献自己”，可当时他根本找不到什么“脸蛋漂亮、个性温柔”的人。
　　之后的几天，公主几乎每天都要偷偷来找阿内斯，还含蓄地表露了对他的爱慕之情。但这些根本没有用，最后她还是得身披盛装，坐上花车，去牵起未来丈夫的手。
　　事情本该就这样结束，谁知最后却酿出了大祸。就在婚礼的第二天晚上，公主又出现了。她穿着女仆的衣服，头上戴着破旧的布巾，还在脸上抹了鸡蛋清，做出粗糙和皱纹的效果。
　　一见到阿内斯，她就扑进他怀中大哭了起来。夫家已经知道她并非处子了，他们正在各处打探她独自一人时接触过哪些男子。她装作愚蠢乖巧，那些人失去警觉后，她找机会逃出了宅邸。
　　赞菲尔公主抱着阿内斯说，你和我一起走吧，我驾了马车，就停在后门，趁现在城门还未关闭，我们快点行动，我的侍女正在郊外等着……
　　她还没说完，一群士兵闯进了金枝酒店。两三个仆妇围住了公主，男人们把阿内斯打倒在地，用绳子捆得严严实实。阿内斯身上挨了好几下，公主一直在旁边尖叫，阿内斯却一声也没吭，他习惯了忍耐疼痛，而且他明白，更多的痛苦还在后面。
　　TBC
　　5---
　　被捕的当天晚上，阿内斯被折磨得昏了过去。玻拉对待罪犯一向如此，不论你是什么罪名，被收监后总是避不过毒打和侮辱。
　　第二天，他被带到胡列将军面前受审。他说自己只是城中下等人，遇到赞菲尔时，他以为她是哪个富商的女儿，根本不知道她是公主，更不知道她即将结婚。
　　他的说辞完全合理，但将军总觉得事情没这么简单，谁都知道阿内斯常与宫廷权贵来往，他根本不是普通的皮肉生意人。
　　其实连阿内斯自己也有些疑惑，为什么公主能熟练地找到金枝旅店？为什么她能直接从后门走上三层露台？
　　阿内斯在胡列将军手里吃了不少苦头，但将军不敢轻易杀他。阿内斯是金枝旅店的店长，而旅店的真正所有人是巴里德，玻拉的宫廷总管。还有，阿内斯还有个熟客伊尔法易，他是除皇帝以外权力最大的人，也是将军一家的盟友。
　　被捕大约一个月后，阿内斯的判决下来了。有宫廷权贵暗中担保，他“不知公主身份”的说辞被大法官采信，得以免于极刑。
　　但死罪可免，刑责难逃，他被判处承受鞭刑，在判决庭内立刻执行。很多人都没法从鞭刑中活下来，阿内斯不知自己能否例外。到底要被打多少下？他根本没听清。
　　公主竟然也在判决庭内。她坐在丈夫身边，一身盛装，浓妆艳抹，脸色苍白。
　　刑鞭甩在地上，声音让所有人浑身发冷。
　　受刑时，阿内斯昏迷过好几次，昏倒并不能让刑罚结束，刑官会想办法把受刑人弄醒，必要时还会给他喂下提神延命的药剂……好像这药还是伊尔法易研制的。总之，无论如何，无论花费多少天，刑罚一定会被执行完毕。
　　后来阿内斯听说，公主的丈夫是最先打算离开的。他拉着公主要走，公主不肯。她吓得簌簌发抖，但一直盯着阿内斯，那时阿内斯根本顾不得别人，当然也从未感觉到她的目光。
　　公主没有看完全程，她晕倒了。她似乎想站起来说点什么，还没挪动几步，就向后倒回了丈夫怀里。
　　阿内斯活了下来。健康的人受刑后尚且奄奄一息，他本就伤痕累累，能活下来简直是个奇迹。
　　他知道这份奇迹一定是伊尔法易带来的，伊尔法易的药剂和巫术十分玄妙，听说他能操纵风雨，能让士兵永不疲劳……对大巫师来说，救活一个濒死的罪犯也许只是举手之劳。
　　回到金枝旅店三天后，阿内斯醒了过来。又过了好几天，他才能勉强动一动，稍微说几句话。侍童告诉他，公主死了。几天前她死在了婚床上，胸口插着一把宝石匕首。
　　阿内斯的案情顿时变得一文不值，所有人都开始讨论公主之死。她丈夫说她是自戕而死，传言却说他因怨恨而亲手杀妻。
　　事情变得一发不可收拾。胡列将军之子被召入皇宫秘密审问，将军夫妇等了又等，那年轻人却再也没有走出皇宫。
　　将军救子心切，带了几名亲信前去要人，他们一不小心与禁卫发生了冲突，被顺势指为意图对皇帝不轨……
　　几天下来，事情像滚雪球一样迅速发展，据说胡列将军的家族受到了严密调查，宫廷密使们发现了许多大逆不道的证据，件件都能置将军于死地。
　　等到阿内斯重伤初愈，能够下地行走的时候，胡列将军的家族已经彻底不复存在了。
　　在阿内斯休养期间，伊尔法易差人送来了不少慰问品，但他没有亲自来过。
　　宫廷总管巴里德倒是来了好几次。他也每次都带礼物，有时还会代表其他人送来礼物，他不告诉阿内斯那些人是谁，但阿内斯能猜到，其中有好几个他还亲自伺候过。
　　巴里德是个阉人，他说自己注定没有子孙，所以阿内斯就像他的亲生儿子一样。他总是恳切地拉着阿内斯的手，交谈到激动时还涕泪横流……他向阿内斯承诺，等到自己百年之后，一定会把金枝旅店和手下别的生意都留给阿内斯继承。
　　从这以后，阿内斯算是过了一段相对安稳的日子，权贵们愈发信任他，他也从不辜负别人。几位与将军素来不睦的大臣权力大增，从前，巴里德很少公开与那些人交好，现在他们突然就亲如兄弟了。
　　阿内斯明白了所有的事。
　　公主一定要来找他，然后必定会被他迷住。之后，事情会败露，他会被捉住……然后，公主必须要死。
　　TBC
　　6---
　　说完这些，阿内斯又喝了一大口酒。
　　原本他与哈木扎各自坐着一把藤椅，聊着聊着，他时而起身，时而叫人来添食物，再落座时就坐到了露台的地毯上。
　　哈木扎为和他亲近，也随着坐了过去，不知不觉之间，两人就变成了倚靠在一起的姿势。
　　“沙林，”阿内斯突然以原名称呼哈木扎，“不瞒你说，其实我并不内疚，只是感到可悲。我这辈子都不算是人，只是一件器具，我是发泄欲望用的工具，是调教爱奴用的鞭子，甚至我可以是杀人的刀，可以是滴进水里的毒药……但偏偏就不是人。”
　　哈木扎有些困惑。如果照这么说，那他也不能算是人了，他是娱乐用品，是杀人工具……以前他从没这样想过。
　　“你喜欢公主吗？”哈木扎问。
　　阿内斯苦笑道：“算是有一点喜欢吧，但不是她认为的那种喜欢……这就更可笑了，我们俩变成了悲情的痴男怨女，可我竟然并不爱她。”
　　哈木扎又问：“那你……喜欢伊尔法易吗？”
　　阿内斯有点惊讶：“你提公主我还能理解，为什么你会觉得我喜欢伊尔法易？”
　　这话让哈木扎十分困惑：“你那么了解他，又十分体贴他，我觉得这已经超过……呃，超过所谓‘做生意’的范畴了。难道你一点也不喜欢他，却可以让他感受到被爱？”
　　阿内斯的眼神严肃了不少：“沙林，下面我说的话，你一定要记好。伊尔法易是玻拉国内权力顶天的人，任何人都不可以忤逆他。你一定不能拿‘做生意’的态度敷衍他。如果你做得好，但他偏偏不喜欢，他会打发你离开的；如果你做得不好，而且还让他察觉出了敷衍，甚至……如果你惹怒了他，那后果可不是你能想象得到的。”
　　“我不会故意惹怒他的，”哈木扎说，“但我也不惧怕死亡。”
　　阿内斯说：“你是战士，你不惧怕死亡，但是我怕！我不仅怕死，还很怕疼，我不想再看见刑鞭，也不想再被送到枢密庭的黑牢里了！”
　　哈木扎惊讶地看着他，愧疚之情涌上心头。如果伊尔法易不满意，阿内斯必然也难逃其咎。
　　怀着歉意，哈木扎伸手搂住阿内斯的肩膀，把他揽到了自己怀里。
　　其实哈木扎还没有提完问题。
　　你喜欢公主吗？你喜欢伊尔法易吗？问完这两句后，他还想问，你喜欢我吗？
　　他不敢问。至少现在还不敢。
　　前不久，哈木扎隔着门听到阿内斯在给新来的女孩“上课”。
　　他告诉她，其实技巧是其次的，最重要的是你的情绪，你要能够骗过客人，让他觉得你真心倾慕于他，让他觉得你真的动情了……毫无疑问，阿内斯自己就是这方面的高手。
　　他能够平安地伺候伊尔法易那种位高权重的人，说明他真的可以假装出爱情来。
　　不仅伊尔法易懂巫术，阿内斯也应该算是懂巫术的，他能够幻化出世上最珍贵的东西，你明知是假的，却依然甘之如饴。
　　所以，哈木扎不敢问那句话。
　　如果阿内斯回答不喜欢，他会低落难过，如果阿内斯回答喜欢，他又不会相信。
　　“一个月很快就要到了，”这时，阿内斯说，“我觉得你很不错，伊尔法易会喜欢你的。”
　　伊尔法易会喜欢我的。那你呢？
　　哈木扎没有把这话说出来。他紧紧抱住阿内斯，把他压倒在地毯上。
　　阿内斯没有挣扎，只是微笑看着他，哈木扎突然有了一股勇气，他捧起阿内斯的脸，闭上眼睛，吻住了他的嘴唇。
　　这是他们第一次接吻，哈木扎几乎无师自通。他从阿内斯嘴里尝到了苹果酒的味道，还有树莓和葡萄的酸味。
　　他把嘴唇移开时，阿内斯却痴迷地追了上来，大概阿内斯也很少与人接吻，他喜欢这种感觉，平时尝不到的味道，一旦接触，就欲罢不能。
　　在沐浴前，他们已经为了练习而例行做过了两次，现在两人刚刚洗净的身体上又浮起了薄汗，情欲的味道再次飘散开来，与露台上的鲜花芬芳混在一起。
　　从一天见到阿内斯的身体开始，哈木扎就一直想吻他的伤疤。从前他有所克制，今天他终于如愿了。他像舐蜜一样爱抚和亲吻那些伤痕，包括阿内斯腿间的烫伤。
　　这次阿内斯没有阻止他。他发现，阿内斯哭了，每一声抽泣都随着他律动的节奏，当他停下来接吻时，阿内斯会一边回吻他，一边哭得更厉害。
　　在阿内斯几乎失神时，哈木扎小声问了一句，你喜欢我吗？
　　阿内斯没法回答，只能哽咽着不停喘息。
　　这次之后，他们的关系好像也没什么改变。阿内斯睡醒后就和没事一样，再也没提起这一晚的谈话和亲昵。
　　距离到伊尔法易府上的日子越来越近了。
　　有一天，伊尔法易的管家来了，他带着裁缝，要给哈木扎裁制几套新衣服，在裁缝为哈木扎量体时，官家把阿内斯叫到一边，两人叽叽咕咕地谈了好一阵子，似乎是在聊哈木扎的学习效果。
　　第一套新衣在三天后就做成了，是一套黑色银边的长袍和束口裤，还搭配了颜色协调的镶宝石皮带和颈饰。衣服仿照宫廷男士便服的款式，腰身剪裁得十分贴合身体，故意要彰显出穿衣者的身材。
　　拿到衣服的当晚，哈木扎穿着全套新衣，把一丝不挂的阿内斯按在柔软的长绒小羊皮地毯上。
　　整个过程中，哈木扎一直穿着这套衣服。他们得非常小心，不能把衣服弄脏，哈木扎把阿内斯的爱液全都吞了下去，他自己的东西则一滴不漏地留在了阿内斯体内。镶嵌繁复的腰带把阿内斯的腿间磨蹭出了一点擦伤，但阿内斯并不在乎。
　　等到几套衣服都做完之后，哈木扎就该走了。
　　定好的日子就在明天，哈木扎收拾好了所有个人物品，把包裹提前放在了门边。
　　到了最后一天，哈木扎恨不得整天都和阿内斯腻在一起，但阿内斯还有工作要做。哈木扎一直等到将近午夜，终于一把抱住了走进门的阿内斯。
　　阿内斯窝在他怀里，半天都没有动。哈木扎慢慢摩挲着阿内斯的脊背，听到他缓缓地舒了一口气。
　　他们沉默不语，在浴室里就忍不住开始拥吻。热水洗掉了阿内斯沾染到的脂粉味道，也洗掉了哈木扎操练身体留下的汗味，阿内斯坐在哈木扎身上，哈木扎轻咬着他胸前的鞭痕。
　　这种姿态只属于他们两人，而不会出现在伊尔法易身上，阿内斯说过，伊尔法易不会坐在你身上伺候你，无论什么时候你都得主动讨好他。
　　回到床上时，他们忘记了擦干身体，两个人都湿淋淋又气喘吁吁。他们一刻也不想耽误，一小会儿也不想分开。
　　哈木扎撑着床铺，强壮的手臂上浮起青筋，他用猎食者般的眼神看着身下的爱人，爱人并不畏惧，还赠与他无声而细密的吻。
　　也不知过了多久，哈木扎终于离开了爱人的身体。
　　他起身去倒来一杯水，阿内斯接过杯子喝了几口，突然扑上来吻住他，把水渡到了他嘴里。
　　“沙林。”自从知道了这个名字，阿内斯私下一直都这么叫他，再也没有叫过“哈木扎”。
　　哈木扎总觉得咽下的水有苹果酒的味道。他躺上床，把阿内斯抱在自己身边，吻了吻他的额头。
　　“如果有时间，我会来看看你的。”哈木扎轻声说。
　　阿内斯惊讶道：“你怎么还不明白？”
　　“明白什么？”
　　“除非伊尔法易不再喜欢你了，叫你彻底离开官邸了……否则，你是不可以来看我的！”
　　“为什么？”哈木扎问，“他与你交好时，你不是还住在金枝旅店吗？”
　　“我本来就是欢场出身，让我住在府邸，实在不是什么光彩的事情。即便如此，在我与他有交易的期间，他也不允许任何人再碰我。这么说吧……伊尔法易对每个爱人的要求都不一样，有的人能给他一时欢愉，有的人只配为他暖床泄欲，也有的人是他想长期留在身边的……如果他对你十分满意，而且想把你留在身边，那你就不可以再与我有任何联系了。”
　　哈木扎沉默了一会儿，说：“我明白了。”
　　阿内斯翻身拥住哈木扎，带着薄汗的手臂贴在角斗士的胸膛上：“沙林，从一开始，你就是属于他的。我只是一件帮你练习技巧的工具，你与我做的一切，最终目的都是为了更好地服侍他。沙林，你一定要好好服侍伊尔法易，这不难，真的，他很可爱，他的身体很漂亮，没有乱七八糟的伤疤，手脚也比我的要纤细。在人前，他是危险的谋士、神秘的巫师，但在床上……说他是一只无害的小动物也不为过。”
　　哈木扎想了想，问：“要怎么做……才能让他不喜欢我？”
　　阿内斯说：“不要这样想，这很危险。你很难掌握‘不喜欢’与‘恼怒’之间的界限。”
　　“我是说……”哈木扎仍然不放弃这个想法，“我会认真对待他，会用学到的一切本事来服侍他。如果他不讨厌我，我也不惹怒他，这样相处下来……他要多久才会厌烦我，打发我离开？”
　　阿内斯说：“如果他真的很喜欢你，除非他死了，或者你死了……否则他是不会放你走的。”
　　“难道他不会厌倦床伴的身体吗？”
　　“他会啊。比如我，我的皮肤太难看了，他就不再找我了。但这又说明什么呢，你又不能为此而自残，要知道，他比我们睿智，他能分辨你在想什么。如果你被他察觉出不忠心……不，比这更糟，如果你被他发现你喜欢我……那我们的下场……”
　　哈木扎眼睛一亮：“你说什么？”
　　“我是说，我们的下场会非常……”
　　“不，上一句！你说……”
　　阿内斯与他四目相接，又无奈地闭上了眼睛。
　　“如果被他发现你喜欢我……这句吗？”阿内斯轻声说，“是的……我知道。我知道你喜欢我。”
　　哈木扎不说话，想等阿内斯继续说点什么。阿内斯沉默了好一阵，才睁开眼说：“沙林，我不会爱你的，我不能爱你。”
　　虽然听着像是拒绝，哈木扎却有些开心。他能从阿内斯的语气里听出别的味道，苦涩中包裹着甜蜜，和阿内斯本人的味道一样。
　　“我知道你不能。”哈木扎吻了吻阿内斯的眉间，“如果……我是说如果，不是说真的。如果我离开伊尔法易了，而且他不会唤我回去，不会迁怒于你，如果真有这么一天，你会开心吗？”
　　听了这话，阿内斯紧张地撑起身体，直直盯着哈木扎：“你想干什么？你想……不行，沙林。你千万不要对他不利。”
　　哈木扎一愣。帐幔的阴影正好投在他脸上，大概阿内斯只能看到他的嘴巴，却看不清他的眼神。
　　阿内斯放松了一些，又靠回哈木扎身边：“我不是因为喜欢他才这样说的，我是不希望你做傻事。别急着否认，我这辈子见过多少人？我能听得出你们话里的弦外之音。哈木扎，这事你想也不要想。伊尔法易是把持着整个玻拉王国的人，他的盟友很多，敌人也不少。过去有很多人尝试过暗杀他，那些人都失败了。他懂巫术啊，只要他看着你，就能看穿你是否怀有恶意。你千万不要想对他不利，连想一下也不行。”
　　哈木扎皱眉道：“他的巫术能够读心？那万一……万一我想起你来怎么办？”
　　阿内斯说：“我是说，他能够识别出敌意，并不是说他能事无巨细地读心。沙林，如果你会想起我，那你就闭上眼睛好好想吧。伊尔法易在做爱的时候喜欢闭上眼睛，也喜欢黑暗的环境，那时你也可以闭上眼，你可以想象是与我在一起……或想任何人都可以。但你可要记住，别叫错名字，也别随便与他接吻。”
　　“我知道，我早就记住了。”说完，哈木扎撑起身体，低下头，两人的嘴唇又贴到了一起。
　　经历前面的几次后，阿内斯已经有点累了，但他不愿意就此罢休，正好，哈木扎也不想放开阿内斯，他知道今天的自己有多急切和粗暴，但他顾不得这么多，他恨不能永远沉醉在爱人的身体里，让天穹永为极夜，让黎明不再到来。
　　夜晚说长也长，说短也短，他们能属于彼此的时间也只剩下这一晚了。
　　TBC
　　7---
　　第二天，哈木扎罕见地睡了个懒觉，太阳照到露台时他才醒来。
　　阿内斯也醒了，但他起不来，他已经很久没有像这样疯狂过了，现在他只觉得身体散了架，连坐起来的力气都没有。
　　他不记得自己是什么时候睡着的，失去意识前，哈木扎还在他的体内，他被亲吻，被征伐，被深情呼唤，被肆意伤害……他满足地拥抱着才相识一个月的爱人，然后在其怀中坠入虚无。
　　他掀开毯子，发现自己身上留下了不少深深浅浅的痕迹，看到这些，他马上抬头去看哈木扎的身体，还好，昨天他很注意控制自己，他不能在哈木扎身上留下任何印记。
　　哈木扎先去洗漱完毕，换上了新做的衣服。阿内斯就在床上静静地看着他，脸上带着若有似无的微笑。
　　整理好一切后，哈木扎坐到床边，轻轻拥住阿内斯。
　　“你好像受伤了，”哈木扎歉意地说，“对不起，我没注意……”
　　阿内斯本想回答：没什么，我经历过更痛的……他想了想，觉得这样回答不太好，于是改为说：“没关系。只要是和你做，更痛一些也可以。”
　　那一刻，哈木扎的眼睛里仿佛燃起火焰。他强压下欲望，抬起阿内斯的脸，最后狠狠地吻了他一下。
　　哈木扎离开了。
　　阿内斯站在窗前，看着远去的马车，又去给自己倒了一杯酒。
　　金枝旅店的一切都没有改变。阿内斯拖着疲惫的身体，又迎来了新一天。
　　晚上客人最多的时候，某个女奴惹恼了一位富商，阿内斯亲自去与客人交涉周旋，女奴和仆童拉夫跪在房间一角。
　　这女奴虽貌美，偏偏又聋又哑；仆童拉夫则不仅耳聪目明，而且对阿内斯忠心不二。
　　“顺利吗？”阿内斯轻声问。
　　客人刚摔碎了一个杯子，现在又摔碎着杯子回答了问题：“目前为止很顺利。晚上他们一起用餐了。”
　　“伊尔法易大人对他满意？”
　　“约摸着是满意。伊尔法易大人一贯是那副波澜不惊的样子，角斗士也表现不错，没显得粗鲁，很守规矩。”
　　阿内斯点点头：“那就好。”
　　“你觉得要多久？”客人问。
　　阿内斯说：“至少要上一两回床吧。人在心绪不平静时才犯错。”
　　于是，几番细语后，“气恼的客人”很快就被阿内斯劝住了。这一夜的茑萝街仍是既喧闹又寂静。
　　五天后的凌晨，熟睡的阿内斯被一阵急促的敲门声吵醒。
　　仆童拉夫钻进门来，凑到阿内斯枕边：“大巫师死了。”
　　“什么时候？”阿内斯坐起来。
　　“今天上半夜的事。”
　　“什么人发现的？知道是怎么死的吗？”
　　仆童木着脸，小小年纪就已习惯了谈论这些：“消息是女侍传出来的，说是在浴池里死的。”
　　阿内斯记得那个浴池。池子有一个房间那么大，四周镶嵌着蛋白石和白玉，水中总会洒满花瓣或香粉，人坐在浴池中心根本摸不到池壁，如果水放得深一点，能把人淹死在里头……
　　“就死了他一个？”阿内斯问。
　　拉夫说：“就死了一个。另一个的情况还不清楚。”
　　阿内斯一手按住少年的肩膀：“拉夫，你去后门，卡萨正在那等你。你离开后先别回来，等一切稳定下来了，我会差人去找你。明白吗？”
　　少年点点头，转身出门跑下了楼。
　　拉夫在后厨偷了一瓶油，被厨工卡萨逮了个正着。
　　现在正是众人好梦之时，厨工卡萨不想吵扰阿内斯，就擅作主张把拉夫打了一顿，用棍子赶着撵出了旅店。
　　动静挺大，惊醒了旅店里几个妓女，对街杂货行的老板也听到了，但谁都不关心拉夫这种丑陋的孩子会去哪儿。
　　白天一切风平浪静，好像昨夜的消息是假的一样。晚上就不一样了，来寻花问柳的客人明显减少了很多，不仅茑萝街，整个城市都变安静了不少。
　　又过了一天，到了每个月盘账的日子。傍晚时分，巴里德的管家来了，巴里德每月都要派人定期前来，不需要遮遮掩掩。
　　管家与阿内斯直接坐在大厅里聊天，聊的无非是些经营事宜，偶尔再提及些管理奴仆的经验，两人声音虽低，却并不避讳其他客人。
　　等到管家离开，阿内斯回到自己的房间里，从袖口拿出一卷比手指还细的丝绢。他借着烛火将密函打开，上面是比豆子还小的字迹。
　　枢密大臣伊尔法易确实已经死了。消息还未传到民间，但在宫廷内已经传开。
　　伊尔法易被溺死在了浴池里，凶手是他新得到的男宠。
　　只要是人，都难免在纵情飨足后精神萎靡，当时伊尔法易毫无防备，而且不着寸缕，这种情况下，瘦弱的巫师根本不是角斗士的对手。
　　男宠在行凶后未能及时逃脱，已经被卫兵生擒。现在他被关押在枢密庭黑牢里，正在接受秘密审讯。谋杀伊尔法易可是塌天大事，这背后必然有人主使。
　　巴里德在信中说，他已经做了些安排，会争取尽快找到那男宠，让他在招供之前永远闭上嘴。
　　最后，巴里德叫阿内斯明天下午到一家成衣店去见面，那时他们可以详谈未来的安排。
　　阿内斯用烛火烧掉了绢布。
　　他脚步飘忽地走向床铺，倒下来，蜷缩成一小团，独自在黑暗中泣不成声。
　　=========
　　第二天，阿内斯如约来到那家名叫“玻拉技艺”的成衣店。
　　店主是个年近七十的老妪，据说年轻时曾在玻拉宫廷里做裁缝，金枝旅店长期与她合作，阿内斯以前也常上门来挑选衣服。
　　小工照例把阿内斯带到后间。现在缝纫室里没人，巴里德已经到了，正在等着他。
　　一个多月没见，巴里德好像突然苍老了很多，不仅白发增加了，头顶稀疏的区域也扩大了不少。阿内斯听说阉人反而不容易落发，可想而知，这多半是因为巴里德终日操心紧张。
　　虽然面目憔悴，巴里德的神情却十分激动。他拥抱了阿内斯，像对孩子一样摸了摸他的头发：“阿内斯，好孩子，你真是了不起！你是怎么料到能成功的？”
　　阿内斯摇了摇头说：“我也没有十成把握，只是大体上觉得应该可以。”
　　巴里德坐在一堆杂乱的布料上，揉着膝盖感叹道：“原本我看中的是另一个角斗士，那个红发的亚布亚巴人。他从一开始时就是我们的人，而且相貌也更符合伊尔法易的口味。没想到伊尔法易看上的竟然是雄狮。”
　　这其中的道理，阿内斯倒是很清楚。他说：“那时我还没见过沙林……我是说雄狮哈木扎。如果见过了，我敢肯定，伊尔法易肯定更喜欢他，而不是红发的那位。”
　　“为什么？”
　　“伊尔法易喜欢那种痛苦而纯洁的类型。单纯，善良，傻乎乎的，最好有种未经人事的气质。”
　　巴里德笑了笑：“我倒不是笑话你……你明明不是这种类型，可伊尔法易还是挺喜欢你的。”
　　“他不喜欢我，”阿内斯苦笑道，“难道您不知道男妓与男宠的区别吗？”
　　巴里德沉默了一会儿，拍了拍他的肩，回到刚才的话题：“阿内斯，原本我的计划是直接收买角斗士，唤起他身为奴隶对酷吏的仇恨，你说这样不行，这样会被巫师识破……幸好我听了你的劝。你到底是怎么操控那角斗士的？你怎么知道他一定能动手？”
　　阿内斯说：“我从没有提过杀人，而且我也不知道应该怎么杀人。沙林心中没有任何关于‘行刺’的意念，于是，巫师就无法预先读出敌意了。我能做的，就是让沙林越来越喜欢我，越来越厌恶伊尔法易。当然，并不是所有人都会为我去杀人，可能大多数人根本不会在乎我，他们更向往去服侍贵族……但沙林不同。不瞒您说，我没有别的本事，唯一擅长的就是判断人心，与沙林度过第一夜之后，我就觉得他应该能做到。他多喜欢我一点，就会多仇恨伊尔法易一分，他会失控，会在静默中崩溃，一旦他在某个瞬间突然起了杀意，巫师多半是来不及做准备的。”
　　巴里德留意到，阿内斯一直在以“沙林”称呼角斗士。老人见多识广，自然能察觉这其中多少有些额外的情绪。反正事情已经成功，他也不想点破这些了。
　　“可能因为他是坎塔里人，”巴里德说，“北方蛮族有为伴侣杀人的传统。被玻拉统治之后，他们好像不再这么做了，但这种思维还写在他们的骨子里。”
　　“大概是吧。”阿内斯微笑着。他从不认为这和坎塔里传统有关。到底是因为什么？到底和什么有关？他不想再深入分析，不想再去回忆细节了。
　　“孩子，你听着，”再开口时，巴里德的语气严肃了不少，“你不要回金枝旅店了。给你这个，快换上。”
　　他拿出一叠布料塞进阿内斯手里。这是一套地母神信女的穿戴，白色长袍与头纱，软麻布手套，佩于胸前的玉石圣徽项坠，还有遮面用的黑纱。
　　巴里德说：“你换上这身衣服，直接从正门离开。刚才有个高个子信女走进来，我们已经处理掉了她，你再走出去也没人会怀疑。你穿过这条街向神庙走，半路会有我安排的人接应你，你跟他们走，他们会把你送出城。卫兵从不检查地母神的信女和祭司，只要你不出声，就不会有人识破。”
　　阿内斯接过衣服，却没有要换上的意思。巴里德看他发愣，出言催促他，他才抬起头，慢慢说：“大人……我不走。我没必要走。”
　　“你必须走！”巴里德说，“角斗士被抓进了黑牢……你应该知道那些刑讯官的厉害，你亲自领教过！现在还风平浪静，是因为角斗士还能撑住，一旦他开口招供，那时你想跑也晚了！”
　　阿内斯说：“没关系的，您不必担心。沙林根本什么也不知道，他最多只能招供出对我心生爱慕，除此之外的，他什么都不知道，他不知道您的计划，更不知道这计划还牵涉到数位大臣以及商会成员。等到这案子查无可查时，枢密庭和伊尔法易的残党会明白大势已去，他们会四分五裂，各自忙着寻找后路，那时您与盟友可以慢慢斩草除根……这一切都会顺利进行的，您不必担心节外生枝。”
　　巴里德抓住阿内斯的双肩说：“你的判断都对。但危险的不是我，是你！就算角斗士什么都不知道，他至少认识你吧？他一定会提起你的！这就和公主那次一样，你没有直接对付将军一家，但他们不会轻易放过你！”
　　阿内斯猛地挣开他，摇头道：“公主和沙林都是无辜之人，是我把他们淬炼成了武器！所以……我当然要留下来承担责任。大人，我不能离开，如果我走了，金枝旅店里的人都会被抓去挨个审讯，您和另外几位大人也免不了要为此出面解释……只要我不走，一切就都是我一人的责任，如果我走了，事情反而会进一步扩大，难道您不明白吗？”
　　巴里德长叹一声，坐回成堆的布料上，表情隐藏在阴影之中。
　　他的提议确实冒失且矛盾，阿内斯是他的挡箭牌，可以帮他抵御所有的追责，利用公主对付将军一家时他就这么做过了，而且做得十分顺利，现在他不该反而忘了这一点。
　　阿内斯沉默了一会儿，轻声说：“大人，您不是怕我被牵累，您是怕我也被抓进黑牢，怕我挨不住审讯……我知道的事情太多了，如果我被捕，您和您的朋友就不安全了。”
　　巴里德没有回答。
　　阿内斯说：“上次我挨得住，这次也一样。”
　　巴里德终于缓缓开口：“不一样。上次保护你的可不止我一人，伊尔法易也对你念着旧情，出了些力。这次死的是他，他手下的势力不会就此罢休，必定要垂死一搏，而你是他们唯一的突破口。这次我没办法保护你，因为……”
　　阿内斯帮他说完这句话：“因为，只要您出手保护我，就等于是暴露您自己。”
　　说完，他站起来，把信女服装丢在一旁：“您不是真的要帮我逃跑。就算我扮装成信女，也一定会被您的卫兵捉住，那时大家都会认可我是畏罪出逃，这样一来，您就占得先机了，您可以亲手掌控我的供词，然后合理安排我的死期。”
　　巴里德拍了下手，两名精壮的卫士推门走进来，一左一右堵住了阿内斯的退路。
　　阿内斯笑道：“这样效果可不好。如果没有‘畏罪出逃被当街识破’的一幕，说服力会降低很多。”
　　老人抬眼看着他：“效果不好，也只能退而求其次了。你别怕，在我手里的待遇不会太差，比枢密庭的黑牢好得多。”
　　一名卫士从身后制住阿内斯，另一人粗暴地撕掉了他的衣服。阿内斯没有反抗，反正他也不是这些人的对手。
　　他们把信女长袍套在他身上，看来巴里德说什么也要保留“乔装出逃”这一情节。然后他们狠狠踢上阿内斯的膝窝，按着他跪在地上，捆住他的脚踝，反剪他的双手，把面纱团起来堵住了他的嘴。
　　TBC
　　8---
　　这时，缝纫室外响起了敲门声。
　　巴里德比了个手势，两名卫士把阿内斯扔在角落，轻轻抽出弯刀，一左一右候在门边。
　　阿内斯躺在地上，被桌子和成堆布料挡住了视野。他听到一声巨响，木门随之四分五裂，室内浓烟弥漫，兵刃交接的声音接连不断……浓烟熏得人睁不开眼，他爬不起来，只能蜷缩在角落默不作声。
　　他听到利器穿透人体的闷响，还有惨叫与呻吟，以及血沫堵住喉咙的声音……最后，他听到了沉重的脚步声，那人穿着包裹铁皮的军用护胫靴，踩着遍地的丝绸和亚麻朝他走来。
　　他被从地上抱起来，随着那人走出了成衣店。眼睛被刺激得噙满泪水，根本没法清晰视物，他感觉到自己被抱着拐过几个弯，进入了马车车厢里。
　　劫持者关上车门，坐在前面驾车，只靠一声口哨就能轻松驱策马匹。阿内斯仍然被捆绑着，被堵着嘴，他躺在车厢里久久没有动弹，紧张得几乎心脏停跳……他已经认出来了，救他的人正是沙林，他的雄狮哈木扎。
　　被从地上抱起来时，阿内斯就已经认出哈木扎了。
　　他记得这双强壮而温柔的手臂，也记得把头倚靠在那人胸膛上的感觉。
　　马车全速奔驰了好一段时间，中途时而平稳，时而颠簸，后来又降速变成遐步慢行。
　　阿内斯的眼睛已经恢复了，他看着车厢内的陈设，发现这并不是常见的客用马车，而是一驾完全封闭的囚车。车厢内外都有铁条加固，没有窗子也没有座椅，车壁上准备着镣铐，车内应该可以挤下好几个囚犯……怪不得他躺在里面觉得特别宽敞呢。现在囚车地板上铺了厚厚的毯子，最上面还铺了一层绸布，显然哈木扎为救他而做好了准备。
　　又行进了一会儿，马车终于停下了。车门打开，暖色的光线流溢进来，阿内斯这才意识到，时间竟然已经过了这么久，现在正是黄昏。
　　哈木扎钻进来，扯掉阿内斯嘴里的纱巾，用匕首割开绳子，一言不发地把他紧紧抱在怀里。抱了好一会儿，哈木扎又捧着他的脸亲了几下，这才想起帮他按揉已经发麻的手脚。
　　阿内斯愣愣地看着哈木扎，内心盘旋着千言万语，却什么也说不出来。
　　哈木扎穿着王都禁卫军的衣服，脖子上绕着微微潮湿的黑布，大概是刚才用来蒙面的，他眼睛里布满血丝，一头金发乱糟糟的，脸上的笑容却格外灿烂。
　　阿内斯一时觉得这笑容有些陌生。在他的记忆中，共处的那一个月里，哈木扎从没有这样笑过。
　　两人都冷静下来后，阿内斯问：“我们在哪？”
　　“在安全的地方，”哈木扎搂着他说，“我们已经出城了，自由了。”
　　这不是阿内斯想要的答案。他又问了一遍：“我们到底在哪？”
　　哈木扎回答：“玻拉城外。”
　　“玻拉城外并不安全，郊区到处都是枢密庭的岗哨和卫队。”
　　“这地方不一样，没人来。阿内斯，你要相信我，我摸清了情况才去救你的。”哈木扎坐着，俯视着躺在软垫上的阿内斯，“你受伤了没有？别动，我帮你看看。”
　　阿内斯老实地躺着。哈木扎轻柔地执起他的手，摸索他的身体，连看到一点擦伤都要紧锁眉头。
　　阿内斯问：“沙林，你不是被抓住了吗？”
　　“是的。后来枢密庭要押我去别处，我趁机逃了出来。”
　　“沙林……枢密庭的黑牢哪有那么容易逃出来。”
　　哈木扎俯下身，吻上他的额头：“确实很难。但我一定要逃出来。诸神保佑，我做到了。”
　　“沙林，我进过枢密庭的黑牢。”阿内斯注视着爱人，“他们不会押犯人离开，哪怕是执行处决，他们也都在牢里执行。黑牢的处刑室和审讯室挨在一起，犯人在挨鞭子的时候，能听到隔壁传来斧子落下的声音。”
　　哈木扎皱眉看着他，想用吻来中断这个话题，阿内斯伸出手指，抵在哈木扎的嘴唇上。
　　“沙林，你是怎么逃出来的？你又怎么知道城外什么地方安全？”
　　哈木扎躺在阿内斯身边，久久没有说话。
　　他慢慢摸索着，找到了阿内斯的手，他们十指相扣，看着囚车外愈发昏暗的森林。
　　并肩躺了好久之后，哈木扎拉过阿内斯的手，放在嘴边慢慢亲吻。他一边吻着爱人的每个指节，一边闭着眼睛小声说：“总之，现在我们确实是安全的。我的经历……说来话长。阿内斯，明天我会慢慢告诉你，好不好？相信我，我会保护你的。”
　　阿内斯说：“如果要远离玻拉，我们不如连夜赶路。”
　　“不，这样不安全。请你相信我，阿内斯，今晚我与你在一起，明天一切都会顺利平安的。”
　　阿内斯坐起来，挣开了哈木扎的手，哈木扎立刻抓住他的胳膊，叫他不要离开。阿内斯说要出去小解，哈木扎也一起跟了出去。
　　之后，阿内斯说囚车内压抑憋闷，想在外面休息，哈木扎同意了，但一直紧跟在他身边。
　　夕阳的余晖早已褪去，森林里升起了夜雾。阿内斯坐在一块大石头上，对着囚车发呆，哈木扎坐在他背后，充当他的靠垫。
　　两人忽然听到一个古怪的声音，仔细再一听，竟然是阿内斯的肚子“咕咕”叫了起来。阿内斯摇头微笑，哈木扎捏了捏他的肩，叫他稍等，然后去囚车里拿出水袋和士兵们常备的烤饼。
　　哈木扎从囚车里跳下来时，阿内斯的身影钻进了夜雾里。阿内斯穿着信女的白衣，在夜色中本该十分显眼，但今晚多云阴沉，森林内又浓雾弥漫，他的背影一闪就融进了影影绰绰的林木中。
　　哈木扎低声咒骂了一句，抛下食物追了上去。他跑得并不快，甚至脚步还有些谨慎，搜寻了片刻后，雾中左前方传来一声惊呼。
　　他走上前去，果然找到了阿内斯。
　　阿内斯跌倒在地，左脚踝被捕兽陷阱夹中，他缩成一团，正颤抖着试图掰开脚上的铁夹。
　　哈木扎蹲在他身边，轻抚他的背：“我来帮你。你的方法不对，会越弄越紧。”他走到旁边触动机关，捕兽夹立即松开了。他没有给阿内斯挣扎的时间，立刻将他抱了起来。
　　“不要乱跑，很危险。”他抱着阿内斯走回囚车，一路上没有再触发任何陷阱。
　　阿内斯瞪着他，声音开始颤抖：“沙林，你到底是什么人……”
　　哈木扎将他重新放进车内软垫上，托着他的脚，小心地为他包扎：“那夹子被改造过，不是真的捕兽夹。原本它只能造成一点皮肉伤，但因为你乱动，挣扎的方法太粗暴，所以……我看看，你的伤口比我想象中深。还好，没伤到骨头。”
　　阿内斯没有再动弹。哈木扎包好他的伤口，问他感觉如何，他也不回答。
　　哈木扎皱了皱眉，欺身上前，捏起阿内斯的下巴，开始闭上眼吻他。那吻一开始是轻柔的抚慰，逐渐变成了饱含激情的侵占。哈木扎放过他的嘴唇，改为深情地吮吸他的喉结与锁骨，然后将他身上的信女长袍拉到胸口，亲吻啃咬他身上的每一道伤痕。
　　阿内斯躺在软垫上，一直睁着眼，愣愣地注视着囚车顶棚。战士急切地爱抚着他，这感觉对他来说如此熟悉，就像他们共度第一晚的时候。
　　“沙林，”阿内斯低声问，“其实你一直在骗我？”
　　哈木扎在他耳边回答：“我们彼此彼此，但我不在意。我爱你，阿内斯。”
　　无论阿内斯再问什么，哈木扎都没有再回答半句。
　　哈木扎很熟悉阿内斯的身体，这些东西都是阿内斯亲自教给他的。
　　他们曾经那么契合，今天阿内斯却一直在发抖。哈木扎的身体非常火热，可阿内斯只能感觉到透骨的寒意。
　　他想起了很多年前，自己初经人事的那天。
　　那时也是深夜，他也是在一驾马车里，他很害怕，很痛，但不敢反抗也不敢喊。
　　他笨拙地假装开心顺从，但身体的反应没法假装出来，对方十分厌烦他的眼泪和假笑，几个耳光之后，他两眼发黑，天旋地转，那人按着他的头，让他肿痛的脸颊埋在靠垫里。
　　他无声地痛哭，身体越来越冷。酒馆里有个女人说这事会让身体发热，可他一点温暖也没感觉到，他只觉得冷。
　　皮肤被寒风割伤，身体被暴雪掩埋，冰从心脏向四肢蔓延，将他冻成石头一样的人偶。
　　喘息之间，哈木扎又在吻他。不对，这不是吻，哈木扎用舌头把什么东西送进了他嘴里，含着水喂他喝下。
　　他躺在哈木扎怀里，意识越来越模糊。
　　睡着前，他听到哈木扎说：“睡吧，爱人。我会一直保护你的。”
　　TBC
　　9----尾声
　　天蒙蒙亮的时候，哈木扎赶车到都城南门。
　　一队黑甲士兵取代了平时的卫队，他们点头对哈木扎致意，问也不问就让他进了城。
　　平时这时间，城市应该已经醒了，商贩支起凉棚，码好货物，信使和旅人早早来到城门口，排队准备出城……
　　但现在不一样，昨夜都城全城宵禁，现在街上仍然一片寂静，平民躲在屋里，从木窗的缝隙偷偷向外看，路上只有黑甲士兵们列队而行。
　　哈木扎从熟悉的路抄近道，穿过石匠街和行政区，经过重重岗哨与高墙，最终停在一面灰色石墙下的小门边。
　　门里走出的仆人沉默着接过缰绳，去安置马匹与囚车。哈木扎抱着阿内斯走进门内，穿过寂静的广场，进入迷宫般的层层廊桥。
　　阿内斯醒来的时候，已经是又一天的黄昏了。
　　他睡了一天，不吃不喝，身体虚软无力，翻身坐起的时候差点一头栽倒。
　　他惊讶地发现，自己竟回到了房间里？床还是那个蒲垫床，上面的绒毯与丝绸也一模一样，床外垂下层叠的纱帐，遮挡住阳光，又不会过于阴暗……他挪到床边，一把扯开帐幔。
　　这里当然不是他的阁楼，而是一间有拱形穹顶的宫殿房间。那张属于他的床在这里显得寒酸简陋，与周围的家具格格不入。
　　宽阔的栅格大窗正对花园，家具与挂毯款式繁复华丽，色彩浮翠流丹……阿内斯慢慢站起来，踏着柔软的地毯走向露台，夕阳照在地面的暗红花岗石砖上，如同血色泼洒一地。
　　露台很矮，但面积十分宽阔，几乎能容下一场舞会。栏杆上盘绕着玫瑰，高处垂下藤萝，下面一层簇着繁茂的陵苕。花园里的黑甲士兵显得十分突兀，他们列队匆匆而行，有些人注意到了阿内斯，抬头望了他一眼，又漠然收回目光。
　　阿内斯低头看了看自己。他身上脏兮兮的信女服已经被换掉了，取而代之的是一条款式简单的丝绸长袍。
　　在他昏睡的时候，有人帮他换了衣服，还为他清洗了身体和头发，他脚踝的伤口也被重新敷上了药膏，换了干净的纱布。
　　两名侍者不知何时来到他身后，一人端着盛有蔬果小食的托盘，另一人捧着斟满果汁的金杯。
　　阿内斯对他们不理不睬，转身向房间出口走去。他知道房门在哪里，也知道外面的走廊是什么模样……他记得这座小楼的大门上镶嵌着彩贝，也记得外面花园中的每条小径。
　　他曾经暂住过这里。这地方属于伊尔法易，是他宫殿大宅里的其中一座。
　　阿内斯到门口，卫兵拦住了他。起初他说要见伊尔法易，后来又改口说要找哈木扎，不管他说什么，那些穿着全身甲、戴着面罩的士兵都一言不发。
　　他无力强闯，就拖着伤脚来到半地下的厨房，想从厨房的小门离开，谁知这里也有士兵把守，而且也根本不回应他的任何询问。
　　最后他只能回到屋里，瘫坐在床上，拉起帐幔。
　　他闭上眼，想象自己还在金枝旅店，等到月亮升起的时候，外面就会响起娇声笑语。
　　哈木扎走进房间的时候，阿内斯仍蜷缩在纱帐里。
　　今天哈木扎没穿士兵服装，也不再像角斗士那样打扮，他束起头发，换上暗色长袍和宽松的披衫，衣服袖口镶着银线，腰带上挂着香囊，脚穿厚缎软靴，完全是一副玻拉贵族的日常装扮。
　　他掀开帐幔，坐上熟悉的蒲垫床，把阿内斯从背后轻轻抱住。
　　“一切都结束了，亲爱的。”哈木扎的声音里满是喜悦，“从今起，我们可以安安稳稳地在一起了。”
　　阿内斯背对着他，冷冷地问：“你是谁。”
　　哈木扎把阿内斯搂得更紧。他让阿内斯的肩胛骨贴在自己胸前，好像这样就能把心跳声传递到爱人体内。
　　沉默了很久后，哈木扎说：“告诉你一个好消息，巴里德和他的同党已经被一网打尽了。他们筹划暗杀枢密大臣，密谋进攻皇宫，妄图弑君谋反……好在伊尔法易大人早就察觉了他们的野心，粉碎了他们的阴谋。阿内斯，这次你不用给任何人顶罪了。巴里德的人挨不过拷问，已经把事实全都招供了出来，他们再也没有翻盘的机会了。伊尔法易大人知道你在这件事中的作用，他不但不追究你的罪责，还同意让我们在一起……”
　　“从一开始……你就一直在骗我？”阿内斯挣扎着离开哈木扎的怀抱，向远离他的角落缩去，“你根本不是角斗奴隶……”
　　哈木扎说：“我是角斗士，但不仅仅是角斗士。我的战绩都是真的，击杀野兽的本领也是真的。如果我没有真实的武力，又怎么可能在那种地方立足？”
　　“你是个坎塔里人！你怎么会为伊尔法易卖命？”
　　“我是玻拉人，”哈木扎说，“我确实在坎塔里生活了很多年，而且身上有坎塔里血统，但我是玻拉人。”
　　阿内斯叹道：“我懂了……你是枢密庭的混血间谍。你们潜入外国，潜入民间的各个领域……从前我也见过一两个像你这样的人。”说着，他瞟了哈木扎一眼，“他们暴露了身份，下场无比凄惨。”
　　哈木扎说：“妓院老板不该知道什么枢密庭间谍。阿内斯，其实你和我是一样的人，只不过你的背后不是枢密庭而已。”
　　阿内斯苦笑了一下，并不否认这一点。哈木扎说：“我知道你心里有很多疑问。想问什么就问吧，我会回答的。”
　　于是阿内斯问：“伊尔法易故意安排你到金枝旅店来？”
　　哈木扎说：“如果我说，原本他的目的并不是为打探情报，不知你是否相信？”
　　“那他又是为了什么？”
　　“我在坎塔里潜伏过很多年。隘口一战后，枢密庭安排我秘密回国，并且需要我再完成一个任务——潜入斗技场，调查一群斗士与贩奴商人……这件事不值多谈。总之，我已经把该处理的人与事都处理完毕了。我的表面身份是奴隶，而且这张脸广为人知，所以即使我功成身退，也不能直接消失掉，更不能大张旗鼓回到枢密庭，于是伊尔法易为我安排了一个符合情理的赎身过程……”他把一切说得极为轻松，仿佛斗技场里的生死游戏不过是无关痛痒的小插曲，“这其中还有点曲折呢，原本你们看中的刺客不是我，是那个红发的亚布亚巴人。我击败了他，成为了斗技场里最引人注目的奴隶，这样一来，伊尔法易大人也更容易‘看中’我。有了他的指名，你们也只能把我带走。”
　　阿内斯皱眉道：“你刚才还说，你到金枝旅店不是为打探情报……”
　　“确实不是，”哈木扎说，“原本我可以直接被伊尔法易买走，不经过金枝旅店。但我希望有机会亲近你，他也希望我去看看你……于是，我和大人一拍即合。”
　　阿内斯愣住了：“什么？”
　　“这原本不是什么艰难的任务……我被安排到金枝旅店，其实完全是为私人目的。”哈木扎说着，稍稍靠近了阿内斯一些，阿内斯因惊讶而没有避开，“阿内斯，我曾经远远地见过你……那是很久之前了，那时你还不是金枝旅店的管事人。我只是见过你，但我从来不了解你，甚至我都不了解自己是真的对你动了心，还是仅仅因为一时好奇……之前我跟你说，我没有和男人上过床，这是真的。直到真正与你亲近过，我才确信了自己的心意。”
　　阿内斯还没从震惊中回过神来，他怔怔地问：“你说……伊尔法易希望你来看我？”
　　哈木扎眼神一暗，而阿内斯无所察觉。哈木扎说：“其实他挺喜欢你。”
　　“那他为什么……”阿内斯的话脱口而出。还没说完，他又主动把后半句吞了回去。
　　哈木扎盯着他，看着他咬住嘴唇低头不语的样子。虽然没听到完整的问句，但哈木扎已经明白他想问什么了。
　　哈木扎伸出手，抚上阿内斯的脊背。阿内斯像被烫伤般立刻闪开。
　　这反应在哈木扎预料之内，他重重抓住阿内斯的肩膀，叫他没法挣开。
　　“从你受过鞭刑后，伊尔法易就不与你见面了，”哈木扎问，“你真的认为，这是因为他讨厌你身上的疤痕吗？阿内斯，你没有这么愚钝。你毁掉了他最珍爱的东西，他怎么可能再面对你。”
　　“是巴里德毁掉了胡列将军……不是我想要毁掉赞菲尔公主……”阿内斯低声说，“是伊尔法易……是伊尔法易自己毁掉了她！如果不是他逼她嫁给胡列的长子，她又怎么会……”
　　哈木扎手上一用力，把发抖的阿内斯揽进了怀里。
　　“也许你不相信，但伊尔法易大人一直将她视为自己真正的女儿，”哈木扎说，“赞菲尔在皇宫里毫无地位，如果不是伊尔法易大人巧作安排，她就得远嫁到沙漠中的属国去，成为酋长兄弟三人的妾室。胡列的儿子一直想得到她，虽然她不情愿，但她没有比这更好的路可选。阿内斯，你应该很明白这种事……没人比你更明白。”
　　阿内斯冷笑：“如果没有我，难道她就能高高兴兴地活下去？”
　　哈木扎没有回答这问题。他说：“公主早就死了，如今的事情也与她无关。阿内斯，也许伊尔法易不想再见你，但他并不憎恨你。当初他帮助你脱险，还为你治了伤，后来他也一直在暗中照顾着你……他确实不喜欢你了，但他希望你能好好生活……他愿意让我去爱你。”
　　哈木扎停下来，一手捏住阿内斯的下巴，让他抬头看着自己的眼睛，这才继续说：“当我亲近了你之后，却意外地发现你正在与别人密谋杀死他。”
　　阿内斯说：“我对他毫无愧疚！他是玻拉的毒蛇，是令整个王朝染病的瘟疫之源！”
　　说完，他推开哈木扎，从蒲垫床另一侧溜开，缩着肩膀站在地毯上。
　　他知道自己逃不掉，他只是想离哈木扎远一点。
　　哈木扎的眼神还是那样热忱，就像昔日那个笨手笨脚的角斗奴隶一样，但他不是那个人……他不是沙林。他是玻拉的雄狮，枢密庭的野兽。
　　哈木扎站起来，慢慢靠近他：“别担心，伊尔法易大人并不生气。他很感谢你，如果不是你，他也没有机会这么快除掉巴里德。”
　　哈木扎吻了吻阿内斯的耳尖，一手环住他的腰，一手滑到他的腿上，揉搓着顺滑的丝绸，把长袍慢慢卷起。
　　“什么玻拉的毒蛇，什么王朝染病……这不是你该懂的事情。不管是谁向你灌输了这些，忘记它们吧。阿内斯，从今往后，我们会很快乐的。”
　　阿内斯一动不动。哈木扎早有准备，所以并不会觉得扫兴。
　　他抱起阿内斯走向浴室，穿着衣服直接踏入浴池。他把阿内斯圈在池边，以近乎虔诚的姿态亲吻他，取悦他，慢慢为他清洗、按摩，像内侍在伺候主人，又像主人在赏玩珍宝。
　　走出浴池时，两人身上的衣服都留在了水里。哈木扎把湿漉漉的爱人放在床上，沉醉地与他接吻。两人的嘴唇分开时，阿内斯半阖着眼睛，呆呆地望着纱帐。
　　“我不会快乐的。”阿内斯说。
　　哈木扎说：“你只是太惊讶了，还不能适应这一切。慢慢就会好了，亲爱的，你会快乐起来的。”
　　“我不会快乐的，沙林，”阿内斯喃喃着说，“我这辈子从没有快乐过。从前没有，现在没有，以后也不会有的。”
　　哈木扎没有再回答。他抬起爱人的腿，低下头，亲吻隐秘之处的烫伤痕迹。
　　昨天阿内斯已经受了点伤，今天更是他痛得绞紧了眉头，却没有叫出声来。哈木扎在爱人胸前留下无数细碎的吻，与爱抚相反的是，他下身的动作直接而粗暴，就像要将阿内斯的身体钉在床褥上一样。
　　阿内斯在熟悉的痛楚与欢愉中不停颤抖，抓着床单的手收紧又松开。渐渐地，他连嘴唇都咬不住了，他被逼出低低的呜咽声，这声音让哈木扎愈发兴奋。在金枝旅店的时候，哈木扎一直控制着自己，尽量收敛欲望。如今他终于得到了想要的东西，自然不必再谨小慎微。
　　今夜是他至今为止最愉快的一夜，比与阿内斯分别的那夜还要尽兴。他注视着阿内斯背上的累累伤痕，一边狠狠地进攻，一边咬住爱人的后颈……这比杀死狮子更让人激动。
　　第二天上午，阳光照在阿内斯脸上，他慢慢睁开眼。哈木扎不在床上，但肯定还在房间里，阿内斯能听到他的脚步声，他从一侧走到另一侧，打开柜子翻找东西，又坐回矮桌边的地毯上。
　　阿内斯身体酸痛，腿间和体内黏腻的东西也令他不舒服，但他早已学会了忍耐这一切。
　　他躺着没动，低声问：“其他人呢？”
　　哈木扎的声音在外面响起来：“你的嗓子哑了。想喝点水吗？”
　　“其他人……怎么样了？”阿内斯执着地问。
　　“什么其他人？”
　　“金枝旅店的人。”
　　哈木扎半天没回答。过了一会儿，他走过来掀开纱帐，端来一杯葡萄果汁。在金枝旅店的房间里，阿内斯也给他倒过这样一杯果汁。
　　阿内斯看着他，仿佛在看一场虚幻的梦。现在的哈木扎穿着贵族的常礼服，金发梳得整整齐齐，还哪里有角斗奴隶的模样？
　　哈木扎扶阿内斯坐起来，让他靠在厚厚的垫子上，盯着他喝下了几口果汁，这才开口回答：“金枝旅店还在那里。”
　　看到阿内斯警惕的眼神，他笑着继续说：“你别怕，枢密庭的审讯官很聪明，他们不会平白无故和没价值的人过不去。”
　　阿内斯握紧手中的杯子，说：“我才是与巴里德关系最近的人……我才是金枝旅店里最该伏法的人……”
　　哈木扎掰开他的手指，把杯子拿了出去，喝光了剩下的葡萄汁。他丢掉杯子，一手梳进阿内斯的黑发中，让两人的额头轻轻抵在一起。
　　“亲爱的，不是这样的，”他吻上阿内斯的嘴唇，又吻了吻他有些红肿的眼睑，“你和那些事毫无关系。伊尔法易大人把你赐给了我，你会过上比从前更好的生活，不必再参与任何丑恶的阴谋。”
　　说完，他从床头拿起一叠衣服，放在阿内斯腿上：“穿上这些，亲爱的，今天有一场活动，伊尔法易大人要我带你一起去参观。”
　　阿内斯恍惚地抱着衣服，轻轻点头。
　　哈木扎叫来两个内侍，帮阿内斯清洗、更衣，等他准备完毕，一驾黑色马车已停在了小楼前。
　　哈木扎亲自为阿内斯束起头发，一路将他抱进了马车里。
　　出发之后，阿内斯才知道他们要去竞技场……就是哈木扎曾战斗过的那个竞技场。
　　现在那里被暂时征用，作为公开处刑的刑场。原本的刑场面积太小，不够让人们坐下来观看涉及数十人的行刑过程。
　　观看处刑时，伊尔法易就坐在比他们高一些的位置上，只要阿内斯回头，就可以看到那张久违的清秀面孔。
　　他没有回头。
　　哈木扎一直握着阿内斯的手，他担心爱人会痛哭甚至昏倒，但阿内斯没有。
　　他面无表情地看完了一切。
　　只是度过了短短的一个上午，阿内斯却虚脱得靠着东西才能坐稳。
　　回程的马车上，哈木扎搂着他，在他耳边轻声问：“阿内斯，你还记得一个叫卡萨的人吗？”
　　阿内斯恍惚地“嗯”了一声。厚重的天鹅绒帘子隔绝了阳光，马车里十分昏暗，他看不到哈木扎的表情。
　　哈木扎说：“那个卡萨此时正在枢密庭的牢房里。他是你们的厨工，实际上却是巴里德的探子。还有，我记得金枝旅店里有个叫拉夫的侍童，他年纪很小，缺了一边耳朵……我们没在旅店里找到他，还有一个又聋又哑的女奴也不见了，阿内斯，他们去哪了？”
　　阿内斯深呼吸了好几次，才挤出一点声音：“他们做错了事，我……早就把他们赶走了……”
　　“原来如此。”哈木扎说，“那我就放心了。我可以不再继续搜寻他们了。”
　　沉默良久之后，阿内斯闭着眼睛，用颤抖的声音问：“哈木扎……你想让我怎么做？”
　　“为什么要这样问？”
　　“我要怎么做，枢密庭才会满意？”
　　哈木扎在他耳边说：“你问枢密庭怎样才满意，我没法回答你。我不能代表枢密庭，更不能代表伊尔法易大人。我只能告诉你，我想要的很简单……我只要你快乐地陪在我身边。昨天，你说你再也不会有快乐了……这不是真的，阿内斯，我会让你快乐的，你相信我吗？”
　　阿内斯沉默良久，终于点了点头。
　　“我……相信你。”
　　黑暗中，他慢慢闭上绿色的眸子。
　　一滴泪水溢出眼角，就像宝石破碎后的光彩。
　　哈木扎搂着他，与他再次接吻。唇舌交缠时，哈木扎的手沿着他的腰腹滑下去，隔着长袍，细细地摩挲着他大腿内侧的烫伤。
　　这动作令阿内斯回忆起昔日可怕的遭遇。哈木扎没有那样对他，他却感觉到了比烧灼更剧烈的疼痛。
　　这不难忍耐。他可以接受。他的人生历来如此。
　　他最擅长这样生活了，比任何人都擅长。
　　玻拉王都已恢复了昔日的热闹景象。
　　摊贩七嘴八舌地聊起宵禁那夜，向外地旅客夸张地吹嘘首席大巫师的神通本领。
　　列队的骑手与马车穿街越巷，行人无不惶恐回避。通向染坊的小岔路旁，一对姐弟模样的年轻人站在房屋的阴影中，望着远去的黑甲队伍。
　　小男孩相貌丑陋，还缺了一只耳朵，他身后的姑娘却有一副清秀的面庞。
　　染坊里传来一声不满的呼喝，男孩这才推了推耳聋的姐姐，和她一起钻回岔路深处。
　　END